Ο μύθος της Άρτεμης είναι ένας από τους αρχαιότερους της ελληνικής μυθολογίας. Μιλάμε για μια από τις πιο συχνά σεβάσιες θεότητες στον αρχαίο κόσμο και που αντιπροσωπεύει ένα γυναικείο μοντέλο που κάθε άλλο παρά πειθήνια και μάλλον δραστήρια είναι. Αυτή η θεότητα στην πραγματικότητα λατρεύονταν πάνω από όλα από τις γυναίκες. Και πράγματι οι άνδρες που ήθελαν να συμμετάσχουν στις γιορτές προς τιμήν του τιμωρήθηκαν.
Ο μύθος της Άρτεμης παρουσιάζει δύο όψεις της θεάς: αυτή μιας γυναίκας που δεν ανέχεται καμία επαφή με τους άνδρες και μάλιστα τους αποφεύγει και εκείνη μιας θεάς του κυνηγιού που φορά ένα μακρύ φόρεμα για να διασχίσει το δάσος και που είναι πάντα περιτριγυρισμένο από ζώα . Περιέργως, είναι και φίλη των ζώων και υποστηρικτής του κυνηγιού.
Υπάρχουν πολλοί μύθοι στους οποίους εμφανίζεται αυτή η θεά και σχεδόν πάντα επεμβαίνει για να ανακαλέσει όσους δεν σέβονται τις ιδιότητές της. Η μόνη ανδρική φιγούρα που παίζει κάποιο ρόλο στον μύθο της Άρτεμης είναι ο Ωρίωνας . Αν μερικές φορές ο μύθος λέει ότι ήταν ερωτευμένη μαζί του, άλλες φορές θεωρείται μόνο ως σύντροφος κυνηγιού και περιπέτειας.
Θειότητα; Μακάρι να υπήρχαν. Ούτε το βεβαιώνω ούτε το αρνούμαι γιατί ούτε ξέρω ούτε έχω τα μέσα να ξέρω. Ωστόσο, ξέρω -γιατί αυτό με διδάσκει η ζωή καθημερινά- ότι αν υπάρχουν δεν νοιάζονται για εμάς.
-Επίκουρος Σάμου-
Οι απαρχές του μύθου της Άρτεμης
Όπως και με άλλους μυθολογικούς χαρακτήρες, έτσι και σε αυτή την περίπτωση υπάρχουν διαφορετικές εκδοχές του μύθου. Οπωσδήποτε σε καθένα από αυτά λέγεται ότι η Άρτεμις ήταν κόρη του Δία και της Λητούς. Η τελευταία ήταν κόρη δύο Τιτάνων και ο Δίας την ερωτεύτηκε. Ωστόσο, πρώτα είχε προσπαθήσει να κακοποιήσει την αδερφή του, η οποία, για να ξεφύγει από τον θεό, είχε μεταμορφωθεί σε σπουργίτι.
Ήταν σύζυγος του Δία και έμαθε για τη σχέση μεταξύ του συζύγου της και της Λητούς και επίσης ότι η τελευταία ήταν έγκυος. Αποφάσισε λοιπόν να τη διώξει ανελέητα καίγοντας χώμα γύρω της.
Με αυτόν τον τρόπο κατάφερε να κάνει τον Λέτο να γεννήσει σε ένα έρημο νησί. Απαγόρευσε επίσης στην κόρη της Ilizia, θεά των τοκετών, να τη βοηθήσει κατά τον τοκετό .
Ακριβώς για αυτόν τον λόγο ο Λέτο υπέφερε αφόρητους πόνους και ο τοκετός κράτησε εννέα ημέρες. Την ένατη μέρα οι θεοί συμπονέστηκαν για τα βάσανά του και της επέτρεψαν να γεννήσει την Άρτεμη και έχοντας τον εαυτό της ως νεογέννητο βοηθά τη μητέρα της καθώς γέννησε τον δίδυμο αδερφό της Απόλλωνα.
Τα όνειρα της Άρτεμης
Ο μύθος λέει ότι η Άρτεμις σε ηλικία μόλις 3 ετών ρώτησε τον α ο πατέρας του ο Δίας να εκπληρώσει τις εννέα ευχές της. Ήταν οι εξής: να παραμείνει για πάντα παρθένος για να είναι γνωστός με πολλά ονόματα ως ο Δωρητής του Φωτός για να έχει τόξο και βέλος και έναν χιτώνα μέχρι τα γόνατα.
Έχοντας όμως στη διάθεσή της εξήντα κόρες του Ωκεανού που ήταν όλες 9 χρονών που θα σχημάτιζαν την προσωπική της χορωδία αλλά και 20 νύμφες που θα της έκαναν υπηρέτριες και θα τη φρόντιζαν. Τελικά ζήτησε να γίνει κυρία των βουνών και να μπορεί να βοηθάει γυναίκες που ταλαιπωρούνται από τον πόνο του τοκετού.
Όλες οι ευχές εκπληρώθηκαν και η Άρτεμις πέρασε τα παιδικά του χρόνια μαθαίνοντας την τέχνη του κυνηγιού και προετοιμάζοντας να ζήσει στο δάσος. Έγινε πολύ ζηλιάρης για τα υπάρχοντά της και αμείλικτη με όποιον έμπαινε στην επικράτειά της και προσπαθούσε να αμφισβητήσει τις αρετές του .
Μια από τις πιο γνωστές ιστορίες είναι αυτή του Ακταίωνα, ενός πολίτη της Θήβας που την είδε κατά λάθος γυμνή σε ένα ποτάμι ενώ κυνηγούσε. Αν και οι νύμφες έσπευσαν να τη σκεπάσουν, δεν έφτασαν έγκαιρα. Η Άρτεμις, ιδιαίτερα έξαλλη από αυτή την εισβολή στην οικεία σφαίρα της, μεταμόρφωσε τον Ακταίον σε ελάφι και υποκίνησε τα σκυλιά της να τον κατασπαράξουν.
Η θεά χωρίς αγάπη
Λέγεται ότι Orione είχε γίνει ο κυνηγετικός του σύντροφος και ότι για πολύ καιρό συνόδευε την Άρτεμη στις κυνηγετικές της εξορμήσεις. Ο Απόλλωνας, φοβούμενος ότι ο Ωρίωνας μπορεί να κλέψει την παρθενία της αδερφής του, σχεδίασε ένα σχέδιο για να τον ξεφορτωθεί. Στη συνέχεια είπε στη Γαία, θεά της γης, ότι ο Ωρίωνας ήταν περήφανος κυνηγός και γεμάτος ματαιοδοξία. Η θεά λοιπόν έστειλε έναν σκορπιό να τον σκοτώσει.
Σε μια προσπάθεια να ξεφύγει από τον σκορπιό, ο Ωρίων άρχισε να κολυμπάει προς ένα νησί. Ο Απόλλων είπε στην Άρτεμη ότι ο δραπέτης ήταν ένας ξένος που προσπάθησε να εκμεταλλευτεί μια από τις νύμφες του . Τότε την παρότρυνε να ρίξει ένα από τα βέλη του… και το έκανε. Όταν συνειδητοποίησε ότι είχε σκοτώσει τον Ωρίωνα, ζήτησε από τον πατέρα του να τον μεταμορφώσει σε αστερισμό.
Υπήρχαν πολλοί άνθρωποι και θεοί που θα ήθελαν να έχουν για σύντροφο την Άρτεμη αλλά ποτέ δεν χάρισε αυτή την τιμή σε κανέναν. Έπρεπε να υπερασπιστεί τον εαυτό του από πολλά από αυτά με τα βελάκια του ή με τη βοήθεια ζώων. Ο ιερέας που ήθελε να την κακοποιήσει μεταμορφώθηκε σε γυναίκα.
