Στο πιο απομονωμένο και αφιλόξενο σενάριο του κόσμου, στο μέρος όπου στάλθηκαν οι πιο επικίνδυνοι εγκληματίες, γεννήθηκε ο μύθος, ο θρύλος που διηγήθηκε ο κινηματογράφος με την ταινία Απόδραση από το Αλκατράζ (Don Siegel 1979). Αυτή η ταινία έχει γίνει σημείο αναφοράς για όλες τις ταινίες του είδους της φυλακής (και δικαίως προσθέτουμε!).
Κάθε φορά που παρακολουθούμε μια ταινία που πραγματεύεται θέματα σχετικά με τη φυλακή, είναι αναπόφευκτη η σύγκριση Απόδραση από το Αλκατράζ .
Το κρύο και εχθρικό περιβάλλον της φυλακής και το αδιάκοπο σασπένς το κάνουν μια συναρπαστική ταινία που μας κρατά κολλημένους στην οθόνη χωρίς να μας αφήνει μια στιγμή ανάπαυλα. Το αινιγματικό πρόσωπο του Κλιντ Ίστγουντ οι τοποθεσίες και η πλοκή βασισμένη σε αληθινή ιστορία είναι μερικά μόνο από τα συστατικά που κάνουν αυτή την ταινία επιτυχία. Μια ιστορία βασισμένη σε πραγματικά γεγονότα σίγουρα προκαλεί μεγάλο ενδιαφέρον αλλά αν είναι και ένας από τους μύθους του 20ου αιώνα, η προσοχή αυξάνεται.
Μια φυλακή σε ένα νησί θα πρέπει να εξασφαλίζει την κράτηση των κρατουμένων και καμία δυνατότητα απόδρασης και όμως κάποιος τα κατάφερε. Το αν επέζησαν ή όχι είναι ένα άλλο μυστήριο, αλλά η απόδραση έκανε σίγουρα το Αλκατράζ γνωστό σε όλο τον κόσμο. Η κινηματογραφική μεταφορά συνέβαλε στη μυθοποίηση της εικόνας αυτής της φυλακής και ο καθένας έκανε τις δικές του εικασίες.
Ντον Σίγκελ μας έδωσε κατ' εξοχήν την ταινία της φυλακής, έφερε αγωνία στους κινηματογράφους και μας έκανε να συμπάσχουμε με τους κρατούμενους. Βλέποντας την ταινία το μόνο πράγμα που θέλεις είναι η ελευθερία τους.
Αλκατράζ πίσω από τα κάγκελα
Το νησί Αλκατράζ βρίσκεται κοντά στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Ήταν στρατιωτική οχύρωση, αλλά είναι γνωστό ότι φιλοξενούσε μερικούς από τους πιο διάσημους κρατούμενους όπως ο Αλ Καπόνε. Μετά από 29 χρόνια δραστηριότητας η φυλακή έκλεισε τις πόρτες της και καταλήφθηκε από διάφορες φυλές του Ιθαγενείς Αμερικανοί . Επί του παρόντος, το νησί Αλκατράζ είναι ένα εθνικό πάρκο και μια ιστορική τοποθεσία.
Τα χρόνια που ήταν ομοσπονδιακή φυλακή υπήρχε και στέγαση για τους υπαλλήλους και τις οικογένειές τους. Η κύρια λειτουργία του Αλκατράζ ήταν να φιλοξενεί κρατούμενους που θεωρούνται εξαιρετικά επικίνδυνοι: εκείνοι που είχαν δημιουργήσει προβλήματα σε άλλες φυλακές και των οποίων η επανένταξη θεωρούνταν αδύνατη. Το μέρος ήταν σχεδόν απροσπέλαστο και ίσχυαν συνθήκες μέγιστης ασφάλειας: οι κρατούμενοι απαγορευόταν ακόμη και να μιλήσουν.
Γύρω από τη φυλακή δημιουργήθηκε μια αύρα μυστηρίου και τρόμου. Από τη μια φιλοξενούσε τους περισσότερους κρατούμενους επικίνδυνος από την άλλη, φημολογούνταν ότι ήταν ένα μέρος όπου γίνονταν αμέτρητες θηριωδίες. Οι αυτοκτονίες μεταξύ των κρατουμένων αυξάνονταν και κάποιοι όπως ο Rufe Persful έφτασαν στο σημείο να ακρωτηριάσουν τα δάχτυλά τους.
Η κακή φήμη συνοδεύει το Αλκατράζ εδώ και καιρό. Η απόλυτη σιωπή επικρατούσε σε όσα συνέβησαν πίσω από τα κάγκελα. παρ' όλα αυτά τα νέα διαδίδονταν. Ωστόσο, φαίνεται ότι υπήρξαν κάποιοι κρατούμενοι που φέρεται να ζήτησαν να πάνε στο Αλκατράζ επειδή ισχυρίστηκαν ότι το φαγητό εκεί ήταν καλύτερο από ό,τι σε άλλες φυλακές. Όμως η διαμάχη δεν σταμάτησε. Οι ποινές αυτοκτονίας και άλλα γεγονότα φαινόταν να δείχνουν ότι το Αλκατράζ ήταν ένα μέρος όπου βασίλευε η εχθρότητα.
Τα τελευταία χρόνια δραστηριότητας φαίνεται ότι κάποιοι από τους αυστηρούς κανόνες της φυλακής είχαν εξαλειφθεί ή χαλαρώσει. Τα χρόνια που ήταν φυλακή έγιναν αρκετές απόπειρες απόδρασης και δύο έμειναν στην ιστορία. Η πρώτη είναι γνωστή ως η Μάχη του Αλκατράζ στην οποία πέντε άτομα, δύο φρουροί και τρεις κρατούμενοι, πέθαναν (καθώς και προκάλεσαν πολυάριθμους τραυματισμούς). Η δεύτερη είναι η μόνη επιτυχημένη απόπειρα: η απόδραση από το Αλκατράζ που έγινε στις 11 Ιουνίου 1962.
Ο εγκέφαλος του σχεδίου απόδρασης ήταν ο Frank Morris, ένας κλέφτης που κατηγορείται για κατοχή ναρκωτικών και ένοπλη ληστεία QI ήταν πολύ ψηλότερος από τον μέσο όρο. Μαζί του τα αδέρφια Τζον και Κλάρενς Άνγκλιν κατάφεραν να ξεφύγουν. Ο Άλεν Γουέστ συνεργάστηκε μαζί τους αλλά λόγω προβλήματος με τον αγωγό αερισμού του δεν κατάφερε να διαφύγει. Το σχέδιο ήταν τέλειο και οι κρατούμενοι εξαφανίστηκαν χωρίς ίχνος. Το FBI πίστευε ότι ήταν όλοι νεκροί, αλλά το μυστήριο παραμένει ζωντανό σήμερα.
Λέγεται ότι η μητέρα των αδερφών Άνγκλιν λάμβανε δύο μπουκέτα λουλούδια κάθε Γιορτή της Μητέρας και ότι υπάρχει μια φωτογραφία που δείχνει τους δύο άνδρες ζωντανούς. Το 2013 το FBI άνοιξε εκ νέου την υπόθεση αφού έλαβε μια επιστολή υπογεγραμμένη από τον John Anglin που έλεγε ότι η απόδραση ήταν επιτυχής και ότι ήταν πολύ άρρωστος. Σίγουρα δεν θα μάθουμε ποτέ τι πραγματικά συνέβη, αλλά αυτό είναι μέρος της μαγείας και του μύθου αυτής της ιστορίας.
Γιατί μας ελκύουν τόσο αυτές οι ιστορίες; Ίσως επειδή τροφοδοτούν τη φαντασία μας και βασίζονται σε ένα συναίσθημα κοινό για όλους: την επιθυμία να είμαστε ελεύθεροι. Ο κινηματογράφος έδωσε πρόσωπο και εικόνες στη φαντασία μας και μας επέτρεψε να δούμε αυτή την εξαιρετική απόδραση. Ανύψωσε τους κρατούμενους στο ρόλο των ηρώων που αψηφούν το σύστημα και πετυχαίνουν αυτό που όλοι θέλουμε: ελευθερία .
Απόδραση από το Αλκατράζ: μια κλειστοφοβική πορεία προς την ελευθερία
Η ταινία ξεκινά με μια σχεδόν απόκοσμη σκηνή του νησιού μέσα στη νύχτα, με τη βροχή και τη μουσική να κρατούν την προσοχή μας. Ο Frank Morris προχωρά στο σκοτάδι συνοδευόμενος από φρουρούς που τον οδηγούν στη φυλακή. Στο βάθος φαίνεται ο φάρος του νησιού που σιγά σιγά πλησιάζει όλο και περισσότερο. Αυτή η αρχή είναι τέλεια, όλα τα στοιχεία είναι σε αρμονία και εισάγουν τον θεατή στην ιστορία.
Ο Frank Morris παρουσιάζεται ως ένας σιωπηλός χαρακτήρας που μιλά μόλις το βλέμμα του είναι ψυχρό και απόμακρο και η έκφραση του προσώπου του είναι ατάραχη. Λίγα πρόσωπα θα μπορούσαν να ταίριαζαν στον χαρακτήρα καλύτερα από αυτό του Κλιντ Ίστγουντ. Ο Σίγκελ εκμεταλλεύεται πλήρως το αινιγματικό πρόσωπο του πρωταγωνιστή του και τις λεπτομέρειες των εκφράσεων του προσώπου του.
Οι πληροφορίες μας δίνονται αργά και προοδευτικά. Γνωρίζουμε ότι ο Morris έχει μια ασυνήθιστη νοημοσύνη πολύ υψηλότερη από τον μέσο όρο, αλλά δεν γνωρίζουμε πολλά για αυτόν. Η ατμόσφαιρα που δημιουργείται γύρω του είναι συναρπαστική. Οι υπόλοιποι κρατούμενοι και οι υπάλληλοι των φυλακών δένουν επίσης καλά με την ατμόσφαιρα που θέλει να δημιουργήσει ο σκηνοθέτης.
Απόδραση από το Αλκατράζ κυριολεκτικά μας βυθίζει στο σκοτάδι της φυλακής στη δύσκολη ζωή των κρατουμένων και μας δείχνει την εξαιρετική πονηριά του Μόρις. Ο μεγάλος ρεαλισμός και η προσοχή στη λεπτομέρεια με τα οποία προβάλλονται τα διάφορα βήματα του σχεδίου απόδρασης κάνουν την ταινία ένα αριστούργημα από το οποίο είναι αδύνατο να ξεκολλήσετε. Η ένταση αυξάνεται σταδιακά μέχρι το τελικό αποτέλεσμα.
Δεν έχει σημασία αν γνωρίζουμε ήδη την ιστορία ή ακόμα και αν ξέρουμε όλο το σχέδιο λεπτομερώς, η ένταση μας συνοδεύει από τα πρώτα λεπτά της ταινίας μέχρι τα τελευταία. Το σασπένς δεν δημιουργείται από αυτά που δεν γνωρίζουμε αλλά από αυτά που ήδη γνωρίζουμε. Όλοι ξέρουμε το τέλος, αλλά θέλουμε να δούμε πώς φτάνουν εκεί: την αγωνία των χαρακτήρων, τους φόβους και τις ανησυχίες τους. Η επιθυμία για ελευθερία είναι τόσο δυνατή που ούτε ο φόβος της ανακάλυψης μπορεί να τους σταματήσει. Όπως δεν μπορεί να εμποδίσει εμάς τους θεατές να παραμείνουμε κολλημένοι στην οθόνη σαν να ήμασταν υπνωτισμένοι.
Στο τέλος η ένταση εκτονώνεται. Τα κύματα της θάλασσας μας δίνουν λίγη ανακούφιση, λίγη ελπίδα, διακόπτοντας εκείνη τη σκοτεινή και αποπνικτική ατμόσφαιρα της αρχής.
Απόδραση από το Αλκατράζ μας δίνει την ευκαιρία να εμβαθύνουμε σε ένα από τα μεγάλα μυστήρια του 20ου αιώνα, αφήνοντας ένα ανοιχτό τέλος όπως αυτό της πραγματικής ιστορίας, αλλά δίνοντάς μας λίγη περισσότερη ελπίδα. Όλα παίζονται με τη λεπτότητα της μη λεκτικής γλώσσας, με την αγωνία και την κλειστοφοβία της φυλακής αλλά πάνω από όλα με την επιθυμία για ελευθερία. Με αυτά τα συστατικά η ταινία αντιπροσωπεύει ένα πραγματικό μάθημα κινηματογράφου.
Στο τέλος το μόνο που μένει να αναρωτηθούμε είναι: Τι είναι πραγματικά η ελευθερία; Κατάφεραν να επιβιώσουν ή δεν τα κατάφεραν; Αναμφίβολα ήταν ελεύθεροι! Ο θάνατος μερικές φορές μπορεί να μας απελευθερώσει περισσότερο από την ίδια τη ζωή. Γι' αυτό μας αρέσει τόσο πολύ αυτή η ιστορία γιατί μας διεγείρει αυτό το συναίσθημα που όλοι οι άντρες επιθυμούν και θέλουν να βρουν: την ελευθερία.
