Τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα μπορούν να προσφέρουν ανακούφιση από συμπτώματα που προκαλούνται από την κατάθλιψη κοινωνική αγχώδης διαταραχή και διαταραχές του φάσματος του αυτισμού. Μπορούν επίσης να βοηθήσουν σε περιπτώσεις εποχικής συναισθηματικής διαταραχής, δυσθυμίας (επίμονης καταθλιπτικής διαταραχής) και χρόνιας ήπιας κατάθλιψης καθώς και σε άλλες ασθένειες όπως η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή ή η διαταραχή μετατραυματικού στρες. Πώς λειτουργούν όμως αυτά τα φάρμακα; Τι αποτελέσματα παράγουν;
Ο σκοπός των αντικαταθλιπτικών φαρμάκων είναι να διορθώσουν τις χημικές ανισορροπίες στον εγκέφαλο που πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνες για αλλαγές στη διάθεση και τη συμπεριφορά. Κατοχυρώθηκαν για πρώτη φορά με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τη δεκαετία του 1950, έχουν κερδίσει δημοτικότητα τα τελευταία είκοσι χρόνια.
Τα αντικαταθλιπτικά λειτουργούν πραγματικά;
Πρέπει να ειπωθεί ότι τα αντικαταθλιπτικά δεν έχουν κανένα αποτέλεσμα στην αρχή της θεραπείας, έτσι σε πολλές περιπτώσεις Χρειάζονται αρκετές εβδομάδες πριν ο ασθενής αρχίσει να παρατηρεί τα οφέλη.
Η έρευνα δείχνει ότι τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα μπορεί να είναι ωφέλιμα για όσους υποφέρουν από μέτρια έως σοβαρή κατάθλιψη. Μελέτες έχουν δείξει μεγαλύτερη θετική επίδραση σε άτομα με κατάθλιψη σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο. Γενικά δεν συνιστώνται για ήπια κατάθλιψη, εκτός εάν άλλες επιλογές όπως η θεραπεία έχουν αποτύχει.
Ο Βασιλικό Κολλέγιο Ψυχιάτρων εκτιμά ότι μεταξύ 50 και 65% των ατόμων που λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά φάρμακα θα παρατηρήσουν βελτιώσεις έναντι 25-30% των ατόμων που λαμβάνουν εικονικό φάρμακο.
Πώς λειτουργούν τα αντικαταθλιπτικά;
Για να είμαστε ειλικρινείς, οι ειδικοί δεν είναι απολύτως βέβαιοι για την αποτελεσματικότητα ορισμένων αντικαταθλιπτικών. Τα περισσότερα αντικαταθλιπτικά φάρμακα δρουν αυξάνοντας τα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών στον εγκέφαλο. Γενικά αποτρέπουν αυτούς τους νευροδιαβιβαστές από το να σωληνωθούν εκ νέου από τον διασυναπτικό χώρο.
Αυτό σημαίνει ότι παραμένουν στις συνάψεις για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, διεγείροντας μεγαλύτερη δραστηριότητα και επομένως αντισταθμίζοντας την πτώση των επιπέδων. Με αυτόν τον τρόπο επιτρέπουν μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα των υπολειπόμενων νευροδιαβιβαστών. Ως αποτέλεσμα, η γενική δραστηριότητα είναι, για να το θέσω απλά, πιο φυσιολογική.
Ωστόσο Αυτό δεν εξηγεί πραγματικά πώς τα αντικαταθλιπτικά παρέχουν ανακούφιση από τα συμπτώματα της κατάθλιψης. Οι νευροδιαβιβαστές είναι σαν το θεμέλιο πάνω στο οποίο μπορεί κανείς να χτίσει κάτι πιο περίπλοκο. Είναι ισοδύναμα με αριθμούς στα μαθηματικά ή γράμματα στη γλώσσα. Για το λόγο αυτό, η αύξηση των επιπέδων νευροδιαβιβαστών σε όλο τον εγκέφαλο δεν σημαίνει τίποτα.
Από τη μία πλευρά, τα φάρμακα κατά της κατάθλιψης αυξάνουν τη δραστηριότητα των νευροδιαβιβαστών με μάλλον έγκαιρο τρόπο, αλλά τα θεραπευτικά αποτελέσματα τείνουν να χρειάζονται μερικές εβδομάδες για να είναι ορατά σε υποκειμενικό επίπεδο.
Πώς δρουν τα διάφορα φάρμακα κατά της κατάθλιψης;
Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι τα οφέλη των αντικαταθλιπτικών εξαρτώνται από τον αντίκτυπο που έχουν σε συγκεκριμένα κυκλώματα του εγκεφάλου αλλάζοντας τα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών. Αναφερόμαστε στη σεροτονίνη ντοπαμίνη και νορεπινεφρίνη.
Διαφορετικά αντικαταθλιπτικά φάρμακα φαίνεται να επηρεάζουν τα επίπεδα αυτών των νευροδιαβιβαστών με διαφορετικούς τρόπους. Ας μάθουμε πώς.
Αναστολείς επαναπρόσληψης
Μερικά από τα πιο συχνά συνταγογραφούμενα αντικαταθλιπτικά ονομάζονται αναστολείς επαναπρόσληψης. Η επαναπρόσληψη είναι η διαδικασία με την οποία οι νευροδιαβιβαστές επαναπορροφούνται φυσικά από τα νευρικά κύτταρα του εγκεφάλου αφού ενεργοποιηθούν για να στείλουν μηνύματα μεταξύ των νευρικών κυττάρων.
Ένας αναστολέας επαναπρόσληψης εμποδίζει αυτό να συμβεί. Αντί να επαναρροφηθεί ο νευροδιαβιβαστής παραμένει τουλάχιστον προσωρινά στο διάστημα μεταξύ των νεύρων που ονομάζεται διασυναπτικός χώρος.
Θεωρητικά, αυτά τα φάρμακα διατηρούν υψηλά επίπεδα ενός συγκεκριμένου νευροδιαβιβαστή που θα μπορούσε να βελτιώσει την επικοινωνία μεταξύ των νευρικών κυττάρων ενισχύοντας τα εγκεφαλικά κυκλώματα που ρυθμίζουν τη διάθεση.
Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι αναστολέων επαναπρόσληψης με βάση τους διαφορετικούς νευροδιαβιβαστές στους οποίους δρουν . Μεταξύ αυτών ξεχωρίζουν:
- Εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης.
- Αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης και νορεπινεφρίνης .
- Τέλος, αναστολείς επαναπρόσληψης νορεπινεφρίνης και ντοπαμίνης.
Αντικαταθλιπτικά φάρμακα: τετρακυκλικά
Τα τετρακυκλικά είναι μια άλλη ομάδα αντικαταθλιπτικών που, αν και έχουν αντίκτυπο στους νευροδιαβιβαστές, δεν εμποδίζουν την επαναπρόσληψή τους όπως τα προηγούμενα. Αντίθετα, φαίνεται να τους εμποδίζουν να ενώσουν ορισμένους νευρικούς υποδοχείς. Ακριβώς επειδή η νορεπινεφρίνη και η σεροτονίνη δεν ενώνονται με τους υποδοχείς συσσωρεύονται μεταξύ των νευρικών κυττάρων. Το αποτέλεσμα είναι η αύξηση των επιπέδων αυτών των νευροδιαβιβαστών.
Αυτά τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα φαίνεται να λειτουργούν με δύο τρόπους. Από τη μία πλευρά, εμποδίζουν την επαναπρόσληψη της σεροτονίνης. Από την άλλη πλευρά, εμποδίζουν τα σωματίδια σεροτονίνης που απελευθερώνονται σε μια σύναψη να ενωθούν με ορισμένους ανεπιθύμητους υποδοχείς και αντί να τα ανακατευθύνουν σε άλλους
Αντικαταθλιπτικά φάρμακα: τρικυκλικά και ΜΑΟΙ
Ήταν τα πρώτα φάρμακα που χορηγήθηκαν σε περιπτώσεις κατάθλιψης. Αν και είναι αποτελεσματικά, μπορεί να προκαλέσουν σημαντικές παρενέργειες, οι οποίες είναι ιδιαίτερα σοβαρές σε περίπτωση υπερέκθεσης. Στις μέρες μας πολλοί γιατροί καταφεύγουν σε αυτά τα φάρμακα όταν τα καινοτόμα και καλύτερα ανεκτά δεν έχουν κανένα αποτέλεσμα.
Ωστόσο, τα τρικυκλικά και οι ΜΑΟΙ (αναστολείς μονοαμινοξειδάσης) μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να είναι πολύ χρήσιμα για άτομα με κατάθλιψη ανθεκτική στη θεραπεία ή σε ορισμένες περιπτώσεις κατάθλιψης (όπως η κατάθλιψη που συνυπάρχει με υψηλά επίπεδα άγχους).
Τα τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά προλαμβάνουν επίσης την επαναπρόσληψη νευροδιαβιβαστών αλλά το κάνουν μη επιλεκτικά. Αυτό σημαίνει ότι δρουν στη σεροτονίνη, τη νορεπινεφρίνη και ταυτόχρονα στη ντοπαμίνη. Αν και αυτά τα φάρμακα είναι προφανώς αποτελεσματικά για τη θεραπεία της κατάθλιψης, σήμερα αντικαθίστανται από πιο συγκεκριμένα.
Οι αναστολείς της μονοαμινοξειδάσης (ΜΑΟΙ) εμποδίζουν τις επιδράσεις της μονοαμινοξειδάσης, ενός φυσικού ενζύμου που διασπά τη σεροτονίνη, την επινεφρίνη και την ντοπαμίνη. Το αποτέλεσμα είναι ότι τα επίπεδα αυτών των νευροδιαβιβαστών μπορεί να αυξηθούν.
Το μειονέκτημα είναι ότι ΕΙΧΑ αναστέλλουν επίσης την ικανότητα του σώματος να διασπά άλλα φάρμακα που μεταβολίζονται από αυτό το ένζυμο που αυξάνει τον κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης καθώς και τα επίπεδα ενός αμινοξέος που ονομάζεται τυροσίνη που υπάρχει σε συγκεκριμένα τρόφιμα όπως το κρέας και τα ώριμα τυριά.
Οι ΜΑΟΙ δεν πρέπει επίσης να συνδυάζονται με άλλα φάρμακα που μπορεί να αυξήσουν τα επίπεδα σεροτονίνης (όπως ορισμένα φάρμακα για την ημικρανία ή άλλα αντικαταθλιπτικά), καθώς μπορεί να προκαλέσουν υπερβολική αύξηση της σεροτονίνης γνωστή ως δυνητικά θανατηφόρο σύνδρομο σεροτονίνης.
Συμπερασματικές σκέψεις σχετικά με τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα
Πολλές πεποιθήσεις για τα σύγχρονα αντικαταθλιπτικά εξακολουθούν να είναι εικασίες. Στην πραγματικότητα δεν ξέρουμε αν χαμηλά επίπεδα σεροτονίνης ή άλλοι νευροδιαβιβαστές προκαλούν κατάθλιψη ή αν η αύξηση αυτών των επιπέδων λύνει πραγματικά το πρόβλημα. Ίσως δεν γνωρίζουμε ακόμα αρκετά για τη χημεία του εγκεφάλου για να καταλάβουμε αν είναι ισορροπημένη ή όχι.
Τα αντικαταθλιπτικά έχουν πιθανώς άγνωστα αποτελέσματα και οφέλη που δεν έχουν να κάνουν με τα επίπεδα νευροδιαβιβαστών αλλά μάλλον με άλλα, όπως η ρύθμιση των γονιδίων ανάπτυξης και η λειτουργία των νευρικών κυττάρων.
Αυτό μπορεί να μας ανησυχήσει. Ωστόσο Αν και οι ειδικοί στον τομέα δεν έχουν απαντήσεις για το πώς λειτουργούν τα αντικαταθλιπτικά, γνωρίζουμε ότι μπορούν να λειτουργήσουν. Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι τα αντικαταθλιπτικά συμβάλλουν στη μεγαλύτερη ευημερία για πολλούς ανθρώπους και αυτό είναι πραγματικά σημαντικό.
