Είναι πλέον αποδεδειγμένο ότι η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ προκαλεί οξείες ή χρόνιες διαταραχές του κεντρικού νευρικού συστήματος. Μεταξύ αυτών είναι το σύνδρομο Wernicke-Korsakoff. Μόλις από τον 19ο αιώνα άρχισε να ρίχνεται φως στο θέμα και σήμερα δεν γνωρίζουμε ακόμη τους μηχανισμούς με τους οποίους το αλκοόλ προκαλεί τα εγκεφαλικά σύνδρομα που σχετίζονται με την υπερβολική κατανάλωσή του.
Παραδοσιακά πιστευόταν ότι η ψυχοπαθολογία του αλκοόλ δεν ήταν τίποτα άλλο παρά η συνέπεια της άμεσης και αποκλειστικής δράσης αυτής της ουσίας στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Με τον καιρό όμως οι επιπτώσεις του υποσιτισμός που σχετίζονται με την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ έχουν αποδειχθεί καθοριστικές για την εκδήλωση ορισμένων διαταραχών. Παρακάτω θα διερευνήσουμε μια από τις πιο γνωστές διαταραχές που οφείλονται στην υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ: το σύνδρομο Wernicke-Korsakoff.
Σύνδρομο Wernicke-Korsakoff
Η εγκεφαλοπάθεια Wernicke και το σύνδρομο Korsakoff είναι δύο διαφορετικές διαταραχές που όμως μερικές φορές εμφανίζονται μαζί. Όταν συμβαίνει αυτό ονομάζεται σύνδρομο Wernicke-Korsakoff. Όπως θα δούμε στη συνέχεια, μία από τις αιτίες οφείλεται στο έλλειμμα του θειαμίνη (βιταμίνη Β).
Η ανεπάρκεια βιταμίνης Β είναι πιο συχνή στους αλκοολικούς αλλά δεν τους επηρεάζει αποκλειστικά. Είναι επίσης συχνό σε άτομα των οποίων το σώμα δεν απορροφά σωστά τα τρόφιμα (δυσαπορρόφηση). Αυτό μερικές φορές μπορεί να είναι το αποτέλεσμα μιας χρόνιας νόσου ή η συνέπεια μιας χειρουργικής επέμβασης που σχετίζεται με την παχυσαρκία.
Το σύνδρομο Korsakoff ή ψύχωση τείνει να αναπτύσσεται καθώς τα συμπτώματα του συνδρόμου Wernicke εξαφανίζονται. Η εγκεφαλοπάθεια Wernicke προκαλεί εγκεφαλική βλάβη στα κατώτερα μέρη του εγκεφάλου - τον θάλαμο και τον ιπποθάλαμο. Η ψύχωση Korsakoff είναι αποτέλεσμα μόνιμης βλάβης σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη. Για να καταλάβουμε καλύτερα για τι πράγμα μιλάμε, ας αναλύσουμε χωριστά την εγκεφαλοπάθεια του Wernicke και το αμνησιακό σύνδρομο Korsakoff.
Εγκεφαλοπάθεια Wernicke
Περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Wernicke το 1885 και εμφανίζεται σε χρόνιους αλκοολικούς που πάσχουν από υποσιτισμό. Η εγκεφαλοπάθεια Wernicke προκαλεί συμμετρικές βλάβες των εγκεφαλικών δομών που περιβάλλουν την τρίτη κοιλία, το υδραγωγείο του Sylvius και την τέταρτη κοιλία.
Συγκεκριμένα, πρόκειται για τις δομές των μαστικών σωμάτων, τον ραχιαίο πλάγιο θάλαμο locus ceruleus την περιυδραγωγική φαιά ουσία, τον οφθαλμοκινητικό πυρήνα και τον αιθουσαίο πυρήνα. Ομοίως, στο 50% των περιπτώσεων εμφανίζεται εγκεφαλική βλάβη που συνίσταται στην επιλεκτική απώλεια εγκεφαλικών κυττάρων Νευρώνες Purkinje . Ίσως το πιο χαρακτηριστικό νευρολογικό σύμπτωμα αυτής της εγκεφαλοπάθειας είναι η ατροφία των μαστικών σωμάτων που εμφανίζεται στο 80% περίπου των περιπτώσεων.
Συμπτώματα της εγκεφαλοπάθειας Wernicke
Από κλινική άποψη οι ασθενείς είναι αποπροσανατολισμένοι και δεν μπορούν να διατηρήσουν την προσοχή τους. Πολλά από αυτά παρουσιάζουν απότομες μειώσεις στα επίπεδα συνείδησης και απουσία θεραπεία μπορεί να οδηγήσουν σε κώμα ή θάνατο.
Επισημαίνονται περαιτέρω συσχετιζόμενα συμπτώματα: νυσταγμός (ταχεία και ξαφνική ακούσια κίνηση των ματιών), αταξία (δυσκολία συντονισμού των κινήσεων) και οφθαλμοπληγία (αδυναμία εκούσιας κίνησης του βολβού του ματιού) με βλάβες στους οφθαλμοκινητικούς πυρήνες, στα απαγωγικά και αιθουσαία νεύρα.
Αιτίες εγκεφαλοπάθειας Wernicke
Η αιτιολογία αυτής της παθολογίας οφείλεται στην έλλειψη θειαμίνης ή βιταμίνης Β όπως αναφέρθηκε προηγουμένως. Η ανεπάρκεια θειαμίνης είναι συχνή σε άτομα που καταναλώνουν συχνά αλκοόλ και έχουν αναπτύξει κάποια εξάρτηση.
Η ανεπάρκεια βιταμίνης Β στους αλκοολικούς είναι αποτέλεσμα συνδυασμού των ο υποσιτισμός μείωσε τη γαστρεντερική απορρόφηση αυτής της βιταμίνης που δεν αποθηκεύεται σωστά και επομένως δεν παρέχει τις ιδιότητές του. Οι τελευταίοι παράγοντες προκαλούνται από τη χρόνια κατανάλωση αλκοόλ.
Η ανεπάρκεια των διεργασιών της βιταμίνης Β μπορεί να έχει γενετική ή επίκτητη προέλευση. Η διαφορά μεταξύ των δύο περιπτώσεων θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί δεν αναπτύσσουν αυτή την εγκεφαλοπάθεια όλα τα άτομα με εθισμό στο αλκοόλ.
αμνησιακό σύνδρομο Korsakoff
Αυτό το σύνδρομο χαρακτηρίζεται από ισχυρή επιδείνωση των λειτουργιών του μνήμη πρόσθιο και ανάδρομο (αδυναμία να μάθεις νέα πράγματα και να θυμηθείς παλιά). Εμφανίζεται επίσης απάθεια. Αντίθετα, οι αισθητηριακές και άλλες διανοητικές ικανότητες τείνουν να παραμένουν ανέπαφες.
Το αμνησιακό σύνδρομο Korsakoff μπορεί να εμφανιστεί σε ασθενείς που πάσχουν ήδη από εγκεφαλοπάθεια Wernicke και στο 80% των περιπτώσεων ανάρρωσαν από αυτήν την εγκεφαλοπάθεια. Ωστόσο Η αμνησία του Korsakoff έχει επίσης βρεθεί σε άτομα που δεν είχαν ποτέ εγκεφαλοπάθεια Wernicke.
Είναι αρκετά σπάνιο το σύνδρομο Korsakoff να εμφανιστεί σε άτομα που είχαν εγκεφαλοπάθεια αλλά δεν είναι αλκοολικοί. Αυτό υποδηλώνει ότι Η νευροτοξικότητα που προκαλείται από το αλκοόλ παίζει ορισμένο ρόλο στην εκδήλωση αυτής της διαταραχής.
Αλλοιώσεις λόγω του συνδρόμου Korsakoff
Οι νευρώνες που επηρεάζονται περισσότερο από τη νευροτοξική δράση είναι οι χολινεργικοί νευρώνες του βασικού πρόσθιου εγκεφάλου που εμφανίζονται μειωμένοι σε ασθενείς που πάσχουν από σύνδρομο από τον Korsakoff. Οι ελλείψεις θειαμίνης μπορεί να προκαλέσουν απώλεια των ναυροδιαβιβαστών, ειδικά των νευρώνων που επηρεάζονται από την ακετυλοχολίνη. Αυτή η ανεπάρκεια επομένως συμβάλλει επίσης στην απώλεια μνήμης.
Η βλάβη των μαστικών σωμάτων του ραχιαία πλαγίου θαλάμου και του πρόσθιου θαλάμου μπορεί επίσης να προκαλέσει σοβαρά ελλείμματα μνήμης. Όπως είδαμε, η διάκριση μεταξύ του συνδρόμου Korsakoff και της εγκεφαλοπάθειας Wernicke δεν είναι πάντα σαφής και καλά οριοθετημένη. Από παθολογική άποψη, στα δύο σύνδρομα υπάρχει επικάλυψη των προσβεβλημένων περιοχών.
Λόγω μιας απροσδιόριστης διάκρισης μεταξύ των δύο ασθενειών, η χρήση του όρου σύνδρομο Wernicke-Korsakoff έχει προταθεί από διάφορους συγγραφείς για να περιγράψει και τα δύο σύνδρομα.
