Ο Solomon Asch θεωρείται ένας από τους πρωτοπόρους της κοινωνικής ψυχολογίας την περιοχή στην οποία συγκέντρωσε μεγάλο μέρος της έρευνάς του. Αυτός ο Πολωνός διανοούμενος μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες ως παιδί και ολοκλήρωσε εκεί τις σπουδές του γυμνασίου και πανεπιστημίου.
Γεννήθηκε στη Βαρσοβία (Πολωνία) το 1907. Όταν ήταν 13 ετών η οικογένειά του εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη. Εκεί Solomon Asch τελείωσε τις σπουδές του και απέκτησε το διδακτορικό του στην ψυχολογία το 1932. Με τον καιρό έγινε γνωστός για τα πειράματά του στον τομέα της κοινωνικής ψυχολογίας. Στόχος του ήταν να δείξει την επιρροή που μπορούν να έχουν οι άλλοι στη συμπεριφορά μας.
Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, ο Solomon Asch είχε ως δάσκαλο τον Max Wertheimer. Αυτός ο ειδικός του Ψυχολογία Gestalt είχε βαθιά επίδραση στην εκπαίδευσή του. Ειδικότερα το s αναδύθηκε μέσα του περιέργεια και ενδιαφέρον για τα φαινόμενα αντίληψης, σκέψης και συνειρμού .
Τα περισσότερα κοινωνικά γεγονότα θα πρέπει να γίνονται κατανοητά στο περιβάλλον τους και να χάνουν το νόημά τους εάν είναι απομονωμένα. Κανένα λάθος στη σκέψη των κοινωνικών γεγονότων δεν είναι πιο σοβαρό από το να μην βλέπει κανείς τη θέση και τη λειτουργία του.
-Solomon Asch-
Η πνευματική ανάπτυξη του Solomon Asch
Ο Solomon Asch εργάστηκε ως καθηγητής ψυχολογίας στο Swarthmore College για 19 χρόνια. Ο χρόνος που πέρασε σε αυτό το ινστιτούτο του επέτρεψε να δημιουργήσει μια ισχυρή σχέση με τον Βόλφγκανγκ Κόλερ τον οποίο πάντα θαύμαζε. Οι θεωρίες του Kohler κέντρισαν το ενδιαφέρον του για το έρευνα και χρησίμευσε ως βάση για τα πειράματα που τον έκαναν διάσημο.
Ο Asch απέκτησε τεράστια φήμη για αυτά τα πειράματα και για τη δημοσίευση του βιβλίου του Κοινωνική ψυχολογία το 1952 . Στο επίμαχο κείμενο παρουσίασε την εξέλιξη της έρευνάς του και τις βασικές έννοιες της θεωρίας του.
Στην εποχή του έφερε επανάσταση στις μελέτες για το ανθρώπινο μυαλό. Εργάστηκε επίσης στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης και στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Σημαντική ήταν επίσης η σύντομη αλλά σημαντική εμπειρία του στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ όπου διηύθυνε τη διδακτορική διατριβή του διάσημου και αμφιλεγόμενου άνδρα Στάνλεϊ Μίλγκραμ .
Το πείραμα Asch
Ο Solomon Asch διεξήγαγε μια σειρά από πειράματα γνωστά στο ευρύ κοινό με τη γενική ονομασία του Πείραμα Asch . Αρκετές μελέτες που έγιναν το 1951 και του οποίου ο κύριος σκοπός ήταν να αποδείξει ότι οι άνθρωποι λυγίζουν προς τη δύναμη της ομάδας υιοθετώντας μια στάση συμμόρφωσης.
Το πείραμα συνίστατο στη δημιουργία μιας ομάδας 7-9 μαθητών. Όλοι εκτός από έναν ήταν συνεργοί του ερευνητή. Στους νέους παρουσιάστηκαν δύο γραμμές και τους ζητήθηκε να υποδείξουν ποια ήταν η μεγαλύτερη. Η σωστή απάντηση ήταν εμφανής, ωστόσο οι συνεργοί άρχισαν να υποδεικνύουν τη λάθος επιλογή ως σωστή. Το γεγονός αυτό έκανε το αξιολογούμενο υποκείμενο (ο μη συνεργός) να νιώσει έντονη πίεση από την ομάδα και έτσι κατέληξε να απαντήσει ενάντια στη λογική του.
Ο Asch έδειξε ότι ένα μεγάλο μέρος των υποκειμένων κατέληξαν να υποκλίνονται στην απάντηση της ομάδας, παρόλο που ήταν σαφώς λάθος. Αναρωτήθηκε επίσης αν τα άτομα που άλλαξαν γνώμη το έκαναν όντως επειδή ήταν πεπεισμένοι για την απάντηση που έδωσαν. Αντίθετα, παραδέχτηκαν ότι γνώριζαν το λάθος. Ο αριθμός των ανθρώπων που αποφάσισαν να ακολουθήσουν την κρίση του ομάδα μειώθηκε όταν τους επετράπη να εξηγήσουν ιδιωτικά την απόφασή τους. Η επιρροή λοιπόν εκδηλώθηκε πάνω απ' όλα στο επίπεδο της συνείδησης και όχι του
Άλλες πτυχές του πειράματος Asch
Για να ολοκληρώσει την κεντρική μελέτη, ο Solomon Asch αποφάσισε να εισαγάγει ορισμένες παραλλαγές. Η πρώτη αλλαγή ήταν η εισαγωγή ενός επιχειρήματος (επίσης συμφωνημένου ή στημένο) που έγειρε τη συναίνεση της πλειοψηφίας. Παρατήρησε ότι σε αυτή την περίπτωση ο αριθμός των ατόμων που συμμορφώθηκαν με την απόφαση της ομάδας μειώθηκε σημαντικά.
Τα πειράματα του Solomon Asch αν και επικρίθηκαν παρείχαν ένα διαφορετικό και πρωτότυπο όραμα για το πώς το άτομο επιτρέπει στον εαυτό του να επηρεάζεται και να εξαρτάται από την πλειοψηφία .
Ακόμη και σήμερα θεωρείται ένα από τα ψυχολόγοι το πιο σημαντικό στην ιστορία. Ανάμεσα στα βραβεία που του απονεμήθηκαν ξεχωρίζει το Βραβείο Διάκρισης για Επιστημονικές Συνεισφορές της Αμερικανικής Ψυχολογικής Εταιρείας (APA) που του απονεμήθηκε το 1967.
