Είναι γνωστό από καιρό ότι ο εγκέφαλος είναι η μονάδα ελέγχου του σώματος καθώς και η αποθήκη αναμνήσεων και συναισθημάτων. Υπήρξε μάλιστα μια εποχή που οι φιλόσοφοι πίστευαν ότι ο εγκέφαλος ήταν η έδρα της ψυχής. Ωστόσο Κατά τη διάρκεια της ιστορίας έχουμε ανακαλύψει και άλλες περιέργειες για τον εγκέφαλο πολύ ενδιαφέρον. Σε αυτό το άρθρο θα δούμε μερικά από αυτά. Για κάποιους μπορεί να μην είναι είδηση αλλά για άλλους ίσως ναι.
Γνωρίζουμε ότι ο εγκέφαλος είναι το κύριο όργανο του νευρικού συστήματος καθώς ελέγχει τις περισσότερες από τις δραστηριότητες του σώματος και είναι ικανός να επεξεργάζεται μεγάλο όγκο πληροφοριών. Είναι επίσης η έδρα των συναισθημάτων και των γνωστικών μας ικανοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της μακροπρόθεσμης και βραχυπρόθεσμης μνήμης, της σκέψης και της λήψης αποφάσεων.
Παρακάτω παρουσιάζουμε 6 περιέργειες για τον εγκέφαλο που ίσως δεν το ξέρεις ακόμα.
Μερικές περιέργειες για τον εγκέφαλο
Από την πρώτη περιγραφή του εγκεφάλου που καταγράφηκε σε μια αρχαία αιγυπτιακή ιατρική πραγματεία Χειρουργικός πάπυρος Edwin Smith (ένα έγγραφο που ανακαλύφθηκε τον 19ο αιώνα) μέχρι σήμερα η κατανόησή μας για τον εγκέφαλο έχει επεκταθεί πάρα πολύ. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη πολλά μυστήρια και περιέργειες που δεν έχουν ανακαλυφθεί ακόμη.
Διαστάσεις
Το μέγεθος του εγκεφάλου ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με την ηλικία, το φύλο και τη γενική φυσική σύσταση . Ωστόσο, ορισμένες μελέτες έχουν προτείνει ότι ο εγκέφαλος ενός ενήλικου άνδρα ζυγίζει κατά μέσο όρο περίπου 1336 γραμμάρια ενώ ο εγκέφαλος μιας ενήλικης γυναίκας ζυγίζει περίπου 1198 γραμμάρια.
Όσον αφορά το μέγεθος, ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν είναι ο μεγαλύτερος στη φύση. Από όλα τα θηλαστικά, η σπερματοφάλαινα είναι διάσημη για το ότι έχει τον μεγαλύτερο εγκέφαλο. Λαμβάνοντας υπόψη ότι αυτό το θαλάσσιο θηλαστικό ζυγίζει μεταξύ 35 και 45 τόνων, η σύγκριση φαίνεται σαφώς επικίνδυνη.
Ωστόσο, όλων των ζώων στη Γη ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει τον μεγαλύτερο αριθμό νευρώνες : Εξειδικευμένες κυψέλες που αποθηκεύουν και μεταδίδουν πληροφορίες μέσω ηλεκτρικών και χημικών σημάτων.
Λειτουργία
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος μαζί με τον νωτιαίο μυελό αποτελούν το κεντρικό νευρικό σύστημα. Μπορούμε να διακρίνουμε τρία κύρια μέρη:
- Ο στέλεχος εγκεφαλική που συνδέει τον υπόλοιπο εγκέφαλο με τον νωτιαίο μυελό.
- Ο παρεγκεφαλίτιδα που βρίσκεται στο πίσω μέρος του εγκεφάλου και εμπλέκεται σε βάθος στη ρύθμιση της κίνησης, στην κινητική μάθηση και στη διατήρηση της ισορροπίας.
- Ο εγκέφαλος που είναι το μεγαλύτερο μέρος και γεμίζει το μεγαλύτερο μέρος του κρανίου. Στεγάζει τον εγκεφαλικό φλοιό (ο οποίος έχει ένα αριστερό ημισφαίριο και ένα δεξί ημισφαίριο που χωρίζονται από μια μακρά σχισμή) και άλλες μικρότερες δομές υπεύθυνες για τη συνειδητή σκέψη, τη λήψη αποφάσεων μνήμης και τη μάθηση, την επικοινωνία και την αντίληψη εξωτερικών και εσωτερικών ερεθισμάτων.
Κατανάλωση ενέργειας
Αν και ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν είναι ένα πολύ μεγάλο όργανο, απαιτεί πολλή ενέργεια. Είναι περίεργο αυτό Αν και αντιπροσωπεύει μόνο το 2% του σωματικού μας βάρους, χρειάζεται το 25% όλης της ενέργειας που χρειάζεται το σώμα για να λειτουργήσει.
Γιατί όμως ο ανθρώπινος εγκέφαλος απαιτεί τόσα πολλά καύσιμα για να λειτουργήσει; Μερικοί επιστήμονες έχουν υποθέσει ότι ενώ το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ενέργειας δαπανάται για τη διατήρηση των διανοητικών και νοητικών διαδικασιών, ορισμένες επενδύονται πιθανώς στη διατήρηση της υγείας των εγκεφαλικών κυττάρων.
Σύμφωνα με άλλους ερευνητές, ωστόσο, ο εγκέφαλος εμφανίζεται με έναν φαινομενικά ανεξήγητο τρόπο καταναλώνει πολλή ενέργεια σε αυτό που ονομάζεται κατάσταση ηρεμίας όταν δηλαδή δεν ασχολείται με κάποια συγκεκριμένη δραστηριότητα.
Ο James Kozloski εξηγεί ότι τα δίκτυα που σχετίζονται με την αδράνεια εμφανίζονται ακόμη και υπό αναισθησία και αυτές οι περιοχές έχουν πολύ υψηλούς μεταβολικούς ρυθμούς αυξάνοντας το ενεργειακό ισοζύγιο του εγκεφάλου αν και προφανώς δεν εκτελεί καμία δραστηριότητα.
Ωστόσο, η υπόθεση του Κοζλόσκι είναι ότι αυτή η ενέργεια δεν ξοδεύεται χωρίς λόγο αλλά μάλλον ότι ξοδεύεται . Χάρτης που θα χρησιμοποιήσουμε για παράδειγμα όταν πρέπει να πάρουμε αποφάσεις.
Ποσοστό εγκεφάλου που χρησιμοποιείται
Υπάρχει εδώ και πολύ καιρό ένας μύθος ότι χρησιμοποιούμε μόνο το 10% της ικανότητας του εγκεφάλου μας . Αυτός ο ίδιος μύθος υποδηλώνει ότι αν μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε το υπόλοιπο 90% θα μπορούσαμε να ξεκλειδώσουμε απίστευτες ικανότητες.
Στην πραγματικότητα χρησιμοποιούμε σχεδόν πάντα ένα μεγάλο μέρος του εγκεφάλου μας. Οι σαρώσεις εγκεφάλου έχουν δείξει ότι χρησιμοποιούμε σχεδόν όλο τον εγκέφαλό μας ανά πάσα στιγμή, ακόμη και όταν κοιμόμαστε, αν και τα μοτίβα δραστηριότητας και η ένταση αυτής της δραστηριότητας μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το τι κάνουμε ή σε ποιο στάδιο ύπνου βρισκόμαστε.
Το εξηγεί ο νευρολόγος Krish Sathian όταν είμαστε απασχολημένοι με μια εργασία, ο υπόλοιπος εγκέφαλος είναι απασχολημένος με κάτι άλλο . Με αυτόν τον τρόπο η λύση σε ένα πρόβλημα μπορεί να προκύψει αφού σταματήσετε να το σκέφτεστε ή μετά από έναν βραδινό ύπνο. Αυτό συμβαίνει επειδή ο εγκέφαλός μας δεν σταματά να εργάζεται σε αυτό το πρόβλημα ακόμα κι αν δεν είμαστε συγκεντρωμένοι σε αυτό.
Περιέργειες για τον εγκέφαλο: το κυρίαρχο ημισφαίριο
Γίνεται πολύς λόγος για την υπεροχή του ενός ημισφαιρίου έναντι του άλλου και τις επιπτώσεις του στην προσωπικότητα . Υποτίθεται ότι τα άτομα με κυριαρχία του αριστερού εγκεφάλου είναι πιο μαθηματικά διατεθειμένα και αναλυτικά ενώ αυτά με κυριαρχία του αριστερού εγκεφάλου δεξί ημισφαίριο είναι πιο δημιουργικοί.
Στην πραγματικότητα αυτό δεν ισχύει καθόλου. Αν και είναι αλήθεια ότι κάθε ημισφαίριο μας προεδρεύει σε ελαφρώς διαφορετικές λειτουργίες. Οι άνθρωποι δεν έχουν μια κυρίαρχη πλευρά του εγκεφάλου που διέπει την προσωπικότητα και τις ικανότητές τους.
Αντίθετα, έρευνες έχουν δείξει ότι χρησιμοποιούμε τα δύο εγκεφαλικά ημισφαίρια πρακτικά στον ίδιο βαθμό . Ωστόσο, αυτό που ισχύει είναι ότι το αριστερό ημισφαίριο του εγκεφάλου ενδιαφέρεται περισσότερο για τη χρήση της γλώσσας. Ενώ το δεξί ημισφαίριο ενδιαφέρεται περισσότερο για την πολυπλοκότητα της μη λεκτικής επικοινωνίας.
Αλλαγές με την ηλικία
Όσο μεγαλώνουμε τις περιοχές του εγκεφάλου αρχίζουν να συρρικνώνονται φυσικά χάνοντας νευρώνες. Ο μετωπιαίος λοβός και ο ιππόκαμπος, δύο βασικές περιοχές στη ρύθμιση των γνωστικών διεργασιών, συμπεριλαμβανομένης της μνήμης και της ανάκτησης, αρχίζουν να συρρικνώνονται όταν φτάσουμε στα 60 ή στα 70 μας.
Ωστόσο, μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι οι εγκέφαλοι ενηλίκων μπορούν επίσης να δημιουργήσουν νέα κύτταρα. Αυτό θα αύξανε τις δυνατότητες όσον αφορά την πλαστικότητα του εγκεφάλου καθώς και την ικανότητα προσαρμογής.
Η διαδικασία με την οποία δημιουργούνται νέα νευρικά κύτταρα στον ενήλικο εγκέφαλο ονομάζεται νευρογένεση . Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι ο μέσος άνθρωπος παράγει 700 νέους νευρώνες την ημέρα μόνο στον ιππόκαμπο.
Υπάρχουν ακόμα πολλές περιέργειες για τον εγκέφαλο που πρέπει να ανακαλυφθούν
Παρά τις πολυάριθμες προόδους στην κλινική έρευνα και τεχνολογία Υπάρχουν ακόμη πολλά αναπάντητα ερωτήματα ακόμα πολλές περιέργειες για τον εγκέφαλο που πρέπει να ανακαλυφθούν. Για παράδειγμα πάλι
Ακριβώς όπως δεν είμαστε σε θέση να εξηγήσουμε μεγάλο μέρος της λειτουργίας της συνείδησής μας ποιο μέρος της προσωπικότητάς μας καθορίζεται από τον εγκέφαλο γιατί κοιμόμαστε και ονειρευόμαστε ή πώς αποθηκεύουμε και έχουμε πρόσβαση αναμνήσεις μεταξύ πολλών άλλων θεμάτων. Υπό αυτή την έννοια, οι νέες ανακαλύψεις μας προσφέρουν σημαντικές απαντήσεις αλλά και πάντα θέτουν νέα ερωτήματα.
