Σε κρίσιμες καταστάσεις ο εγκέφαλος ανταποκρίνεται διαφορετικά από το συνηθισμένο ενεργοποιώντας ένα νευρωνικό σύστημα υπερταχείας απόκρισης. Θέτει λοιπόν σε κίνηση μια σειρά από συμπεριφορικές και ορμονικές αντιδράσεις που έχουν ως τελικό στόχο την επιβίωση. Αυτός ο τρόπος λειτουργίας είναι έμφυτος και διαφορετικός από αυτόν που χρησιμοποιούμε συνειδητά.
Ο εγκέφαλός μας έχει το καθήκον να ελέγχει ότι ό,τι κάνουμε είναι επιτυχημένο. Μεταξύ όλων, είναι το πιο υπεύθυνο όργανο για τη φυσιολογική και συμπεριφορική δυναμική. Σε πολλές περιπτώσεις λειτουργεί με συνειδητό και διαδικαστικό τρόπο (δηλαδή, ενεργοποιεί ήδη μαθημένες λειτουργίες όπως το περπάτημα ή η ομιλία).
Ωστόσο, αυτή η μέθοδος δεν είναι η μόνη διαθέσιμη σε εμάς. Σε κρίσιμες καταστάσεις στην οποία ανιχνεύεται κίνδυνος ή απειλή για τη ζωή, ο εγκέφαλος βασίζεται σε άλλα νευρωνικά δίκτυα που είναι υπεύθυνα για το σύστημα επιβίωσης. Ο εγκέφαλος είναι εκπαιδευμένος να παίρνουν αποφάσεις αμέσως μπροστά σε έναν επικείμενο κίνδυνο.
Έχουμε μια οργάνωση νευρωνικών δικτύων που έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν ως σύστημα συναγερμού. Αυτό το σύστημα είναι που αναλαμβάνει τον έλεγχο σε κρίσιμες καταστάσεις. Προφανώς δεν είναι τέλειο και μερικές φορές μπορεί να μας ωθήσει να πάρουμε τη λάθος απόφαση ή να βαθμονομήσουμε άσχημα την απάντηση .
Ας δούμε πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος σε κρίσιμες καταστάσεις και ποιες συνέπειες μπορεί να οδηγήσει η ενεργοποίηση του συστήματος συναγερμού και επιβίωσης.
Ο εγκέφαλός μας είναι πάντα έτοιμος να πάρει άμεσες αποφάσεις όταν αντιμετωπίζει μια κατάσταση που ερμηνεύεται ως άμεσος κίνδυνος.
Μεταιχμιακό σύστημα του εγκεφάλου: το κουμπί συναγερμού
Ο εγκέφαλος είναι εξοπλισμένος με ένα νευρικό σύστημα που έχει το καθήκον να επεξεργάζεται τα συναισθήματα και τις απαντήσεις που σχετίζονται με το φόβο και το άγχος. Αυτό είναι το μεταιχμιακό σύστημα που βρίσκεται στον κροταφικό λοβό . Υπάρχει μια δομή ειδικά αφιερωμένη στον εντοπισμό και την ερμηνεία του κινδύνου: η αμυγδαλή . Η αμυγδαλή συνδέεται με διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου και μπορεί να προκαλέσει γρήγορες και αποτελεσματικές αντιδράσεις.
Πρακτικά όλα τα θηλαστικά είναι εξοπλισμένα με μια ενστικτώδη αντίδραση πτήσης-μάχης-παράλυσης όταν αντιμετωπίζουν επικίνδυνα ερεθίσματα. Αυτή η αντίδραση πυροδοτείται από την αμυγδαλή. Το κουμπί συναγερμού μπορεί να ενεργοποιηθεί συνειδητά όταν αντιληφθούμε έναν σοβαρό κίνδυνο ή ασυνείδητα μέσω μιας συντόμευσης του εγκεφάλου. Με άλλα λόγια, είναι πιθανό πριν το καταλάβουμε να έχει ενεργοποιηθεί το σύστημα επιβίωσης και η αμυγδαλή να έχει ήδη ξεκινήσει μια σειρά αποκρίσεων.
Οι πιθανές αντιδράσεις του εγκεφάλου σε κρίσιμες καταστάσεις
Το πρώτο πράγμα που μπορεί να κάνει ο εγκέφαλος είναι να δώσει την εντολή διαφυγής. Αυτή είναι μια λίγο αμφισβητήσιμη παραγγελία: το Η απάντηση επομένως θα μπορούσε να κάνει την κατάσταση χειρότερη γιατί είναι μια ενστικτώδης απόφαση που δεν λαμβάνει υπόψη τις πιθανές συνέπειες.
Διαρροή
Η λειτουργία της απόδρασης είναι το απλό ένστικτο να απομακρυνθείς αναζητώντας καταφύγιο ή βοήθεια . Σε μια κρίσιμη κατάσταση, η απόδραση δεν είναι πάντα προς όφελός μας και μπορεί να μην αξιολογήσει πιθανούς κινδύνους. Για παράδειγμα, θα μπορούσαμε να αποφασίσουμε να διασχίσουμε το δρόμο χωρίς να κοιτάξουμε ή να πηδήξουμε από ένα μπαλκόνι χωρίς να λάβουμε υπόψη το ύψος.
Πάλη
Μια άλλη πιθανή απάντηση είναι η μάχη ( πάλη στα αγγλικά) δηλαδή η ενίοτε ακραία προσπάθεια εξάλειψης του επικίνδυνου ερεθίσματος. Όταν το συμπαθητικό σύστημα ενεργοποιείται στην απόκριση καταπολέμησης, τα επίπεδα αδρεναλίνης στο αίμα αυξάνονται, δημιουργώντας μια οξεία αντίδραση στρες. Οι μύες γίνονται πιο ανθεκτικοί, το δέρμα γίνεται λιγότερο ευαίσθητο, οι πνεύμονες γίνονται πιο χωρητοί. Όλα αυτά μεταφράζονται σε μεγαλύτερη δύναμη και αντοχή.
Παράλυση
Η τρίτη πιθανότητα είναι η παράλυση o πάγωμα δηλαδή η απώλεια της ικανότητας αντίδρασης και η προσπάθεια απόκρυψης της ανικανότητας. Η Paralysis – ως απάντηση – ελπίζει ότι η απειλή θα περάσει χωρίς να αντιληφθεί την παρουσία μας . Ταυτόχρονα είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι όταν ενεργοποιείται αυτή η απόκριση χάνουμε τον έλεγχο του κινητικού συστήματος (υπεύθυνο για την κίνηση των μυών) και επομένως παραμένουμε ακίνητοι.
Με αυτόν τον τρόπο ο εγκέφαλος απολαμβάνει καταστάσεις έκτακτης ανάγκης ένα σύστημα επιβίωσης που ενεργοποιείται εξαιρετικά γρήγορα και ασυνείδητα . Ένα θέμα λίγων χιλιοστών του δευτερολέπτου που μερικές φορές μας οδηγεί να δώσουμε μια ατυχή απάντηση. Στην πραγματικότητα, σε πολλές περιπτώσεις είναι η ίδια η απάντηση που αυξάνει τον κίνδυνο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υπάρχει μια μεγάλη κατηγορία επαγγελμάτων που εκπαιδεύονται να ενεργούν σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Ο εγκέφαλος είναι εξοπλισμένος με ένα σύστημα επιβίωσης για κρίσιμες καταστάσεις που ενεργοποιείται εξαιρετικά γρήγορα και ασυνείδητα. Ένα ζήτημα μερικών χιλιοστών του δευτερολέπτου που μερικές φορές μας οδηγεί να δώσουμε μια μη βαθμονομημένη απάντηση στην κατάσταση.
Ενεργοποίηση του συστήματος συναγερμού και επιβίωση: ποιες συνέπειες;
Η σίγουρη και άμεση συνέπεια μόλις περάσει η κρίσιμη κατάσταση είναι η σωματική και συναισθηματική εξάντληση . Αυτή η ακραία κατάσταση κούρασης είναι αποτέλεσμα φθοράς και μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από μία ημέρα. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να επιμένει παρά τον ύπνο ή την ανάπαυση. Αυτό συμβαίνει επειδή όλοι οι νευρωνικοί και φυσικοί πόροι έχουν διατεθεί για την επιβίωση και την υπέρβαση της κρίσιμης κατάστασης. Η τελευταία φάση είναι λοιπόν η ανάκτηση της χαμένης ενέργειας.
Εκτός από το κούραση μια άλλη συνέπεια είναι το ίχνος που αφήνει η κατάσταση στη μνήμη μας. Αυτό συμβαίνει επειδή η αμυγδαλή και ο ιππόκαμπος (η δομή που είναι υπεύθυνη για τον καθορισμό νέων πληροφοριών και τη δημιουργία αναμνήσεων) συνεργάζονται. Η αμυγδαλή ενεργοποιεί τον ιππόκαμπο τόσο έντονα που αφήνει έντονη εντύπωση στη μνήμη. Για αυτό το λόγο γενικά θυμόμαστε κρίσιμες καταστάσεις σε όλη τη διάρκεια της ζωής μας και με αρκετή λεπτομέρεια.
Μια ακραία συνέπεια της ενεργοποίησης του εγκεφάλου σε κρίσιμες καταστάσεις είναι η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) . Αυτή η κατάσταση αναπτύσσεται όταν υπάρχει πολύ υψηλό επίπεδο σωματικής ενεργοποίησης και όταν το κυρίαρχο συναίσθημα είναι ο φόβος.
Αυτό το σύνδρομο που απαιτεί στοχευμένη ψυχοθεραπεία χαρακτηρίζεται από αναδρομές σε μεγάλες στιγμές θλίψη και η συνεχής αντίληψη μιας απειλής στο περιβάλλον περιβάλλον.
Τέλος, είναι σημαντικό να το θυμάστε αυτό ο εγκέφαλος μπορεί να μάθει να ανταποκρίνεται πιο προσαρμοστικά σε επικίνδυνες ή κρίσιμες καταστάσεις. Η εκπαίδευση, τα πρωτόκολλα για χρήση σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και οι στρατηγικές αυτοάμυνας είναι βασικά στοιχεία που μπορούν να βελτιώσουν την απόκρισή μας.
