Εγκεφαλικό στέλεχος: σωλήνας πεταλούδας

Το εγκεφαλικό στέλεχος είναι η δομή του εγκεφάλου που καταλαμβάνει το χαμηλότερο σημείο του εγκεφάλου κοντά στο νωτιαίο μυελό? στην πραγματικότητα φαίνεται σαν επέκταση του ίδιου. Αυτή είναι η περιοχή του εγκεφάλου που ρυθμίζει ένα μεγάλο μέρος των εκούσιων ή μερικώς εκούσιων ζωτικών λειτουργιών μας όπως ο καρδιακός παλμός και η αναπνοή.

Είναι επομένως θεμελιώδες για την επιβίωσή μας και οποιοσδήποτε τραυματισμός σε αυτή την περιοχή του εγκεφάλου μπορεί να είναι θανατηφόρος. Μιλάμε για ένα ζωτικό κέντρο του σώματός μας χωρισμένο σε διαφορετικές περιοχές με σαφώς καθορισμένες λειτουργίες.

Η εικόνα του οριζόντιου τμήματος του εγκεφαλικού στελέχους μοιάζει με αυτή μιας πεταλούδας. Δεν είναι τυχαίο ότι η εξαιρετική ταινία Το καταδυτικό κουδούνι και η πεταλούδα αφηγείται την ιστορία ενός άνδρα που έχει υποστεί τραυματισμό του εγκεφαλικού στελέχους και ξυπνά από κώμα με σύνδρομο lock-in

Το εγκεφαλικό στέλεχος

Το εγκεφαλικό στέλεχος μπορεί να φαίνεται μοναχικό μια γέφυρα μεταξύ του νωτιαίου μυελού και του υπόλοιπου νευρικού συστήματος αλλά είναι πολύ περισσότερο από αυτό. Είναι ένα πυκνό δίκτυο νευρωνικών ινών που διασχίζουν το νωτιαίο μυελό.

Αποτελείται κυρίως από φαιά ουσία και λευκή ουσία . Σχεδόν όλα τα νεύρα στο κρανίο ή τα κρανιακά νεύρα εξέρχονται από το εγκεφαλικό στέλεχος. Έτσι τα νευρικά ερεθίσματα που αποστέλλονται από το νωτιαίο μυελό πρέπει να περάσουν από διαφορετικές περιοχές αυτής της δομής.

Στο εσωτερικό υπάρχουν περιοχές που περιέχουν φαιά ουσία μεταξύ αυτών ο πιο γνωστός είναι ο λεγόμενος κόκκινος πυρήνας του μεσεγκεφάλου. Άλλες περιοχές που βρίσκονται στο εξωτερικό περιέχουν λευκή ουσία.

Εκτός από αυτές τις καλά καθορισμένες περιοχές φαιάς ουσίας και ουσίας υπάρχει μια άλλη στην οποία αναμειγνύονται οι δύο ουσίες: ο δικτυωτός σχηματισμός. Το Διαθέτει πολύ σημαντικούς πυρήνες ελέγχου και περιοχές σύνδεσης. Χωρίζεται σε τρία τμήματα ή υποδομές: τον μεσεγκέφαλο, τη γέφυρα του εγκεφαλικού στελέχους και τον νωτιαίο βολβό. Ας τα δούμε αναλυτικά.

Μέρη του εγκεφαλικού στελέχους

Οι τρεις δομές που σχηματίζουν το εγκεφαλικό στέλεχος είναι:

Μεσοεγκέφαλος:αυτό είναι το τμήμα που υπάρχει στο άνω μέρος του εγκεφαλικού στελέχους κοντά στον θάλαμο. Με τη σειρά του χωρίζεται σε άλλες δομές. Τα σημαντικότερα από αυτά είναι το τέκτο (ραχιαία θέση) και το τεμάχιο (στη βάση).

Μια άλλη δομή του μεσαίου εγκεφάλου είναι το εγκεφαλικό υδραγωγείο μέσω του οποίου ρέει το εγκεφαλονωτιαίο υγρό, μια ουσία ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία του εγκεφάλου. Μεταξύ των βασικών λειτουργιών του μεσεγκεφάλου βρίσκουμε τον έλεγχο ορισμένων κινήσεων, την αντανακλαστική αντίδραση σε οπτικά και ακουστικά ερεθίσματα, τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος και τον κύκλο ύπνου-εγρήγορσης.

Γέφυρα: γνωστή και ως γέφυρα του Βαρολίου, είναι το πιο ογκώδες τμήμα του εγκεφαλικού στελέχους και βρίσκεται μεταξύ του μεσεγκεφάλου και του βολβού της σπονδυλικής στήλης. Η κύρια λειτουργία του είναι να συνδέει τον μεσεγκέφαλο με τον νωτιαίο βολβό, επομένως οποιοσδήποτε τραυματισμός σε αυτή την περιοχή επηρεάζει τη λειτουργία και των δύο.

Η παρεγκεφαλίδα βρίσκεται στο οπίσθιο τμήμα της γέφυρας του εγκεφαλικού στελέχους, ενώ το μεσαίο τμήμα περιέχει τη βασική αρτηρία. Εκτός από το ότι είναι σημαντικό νευρικό κέντρο για τις λειτουργίες του μεσεγκεφάλου και του νωτιαίου βολβού, η γέφυρα του εγκεφαλικού στελέχους είναι μια δομή που εμπλέκεται σε ζωτικές λειτουργίες όπως ο έλεγχος της αναπνοής και η ρύθμιση της συνείδησης.

Βολβός Rachidian ή προμήκης μυελός.Το κατώτερο μέρος του εγκεφαλικού στελέχους καθώς και αυτό με το οποίο επικοινωνεί απευθείας ο νωτιαίος μυελός . Ο νωτιαίος βολβός αποτελείται από πολύ σημαντικές υποδομές όπως οι πυραμίδες που επιτρέπουν την ανταλλαγή των νευρικών ινών μεταξύ του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Ρυθμίζει ζωτικές αυτόματες διεργασίες όπως ο καρδιακός παλμός και η έκκριση γαστρικών ουσιών.

Άλλες λειτουργίες

Εκτός από τη ρύθμιση ζωτικών λειτουργιών όπως η κατάσταση της συνείδησης αναπνοή τον καρδιακό παλμό και τις γαστρικές εκκρίσεις, το εγκεφαλικό στέλεχος εμπλέκεται σε άλλες σημαντικές λειτουργίες. Θεμελιώδεις λειτουργίες για να μας κρατήσουν ζωντανούς ως ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος, την κατάποση και τον έμετο βήχα και ευαισθησία στον πόνο.

Επιπλέον, είναι το κύριο κανάλι επικοινωνίας μεταξύ του σώματος και του εγκεφάλου. Διασχίζεται από τα μονοπάτια προσαγωγών (σώμα-εγκέφαλος) και απαγωγές (εγκέφαλος-σώμα), μια πτυχή που καθιστά αυτή τη δομή θεμελιώδη περιοχή για την επιβίωση.

Το εγκεφαλικό στέλεχος θα μπορούσε να συγκριθεί με ένα εξαιρετικά εξελιγμένο κατόρθωμα μηχανικής σε τέτοιο βαθμό που μπορεί να έχει οποιαδήποτε δυσλειτουργία στο εσωτερικό του καταστροφικές συνέπειες για το υπόλοιπο σώμα.

Μάλιστα, να θυμίσουμε ότι αυτή η περιοχή κατευθύνει ένα μεγάλο μέρος των ζωτικών μας λειτουργιών. Ένας σωλήνας με μια πεταλούδα γεμάτη ζωή μέσα.