Ο Μάρβιν Χάρις ήταν καινοτόμος στον τομέα της πολιτιστικής ανθρωπολογίας του . Αμερικανός ερευνητής και καθηγητής πανεπιστημίου, ήταν ο κύριος εκφραστής του ρεύματος που ονομάζεται πολιτισμικός υλισμός. Είναι μια μορφή νεομαρξισμού που ερμηνεύει τις υλικές συνθήκες ως καθοριστικό παράγοντα για τον παρόν και τον μελλοντικό τρόπο ύπαρξης των λαών.
Σύμφωνα με τον Χάρις οι υλικές συνθήκες μιας κοινωνίας την καθορίζουν σκέψη κοινωνικοπολιτισμικά και έθιμα. Οι υλικές συνθήκες περιλαμβάνουν τις μεθόδους και τα μέσα παραγωγής, τις μορφές διανομής, τις ανταλλαγές κ.λπ.
Πρέπει να απαλλαγούμε από την ιδέα ότι είμαστε ένα εκ φύσεως επιθετικό είδος που δεν ξέρει πώς να αποφύγει τον πόλεμο. Επιπλέον, δεν υπάρχει καμία επιστημονική βάση για την ιδέα ότι υπάρχουν ανώτερες και κατώτερες φυλές ή ότι οι ιεραρχικές διαιρέσεις είναι αποτέλεσμα φυσικής επιλογής και όχι μια μακρά διαδικασία πολιτιστικής εξέλιξης.
-Μάρβιν Χάρις-
Η οπτική και οι θέσεις του Marvin Harris είναι αμφιλεγόμενες αλλά δεν τους λείπει η στιβαρότητα . Η προσέγγισή του στην ανθρωπολογία Είναι πολιτικό όπως και οι περισσότερες συζητήσεις που προκαλεί. Ωστόσο, η σημασία των συνεισφορών του στον ανθρωπολογικό τομέα είναι αναμφισβήτητη.
Ζωή
Γεννημένος στις 18 Αυγούστου 1927 στη Νέα Υόρκη, πέθανε σε ηλικία 74 ετών στις 25 Οκτωβρίου 2001 στο Gainesville Florida. Έχοντας αποφοιτήσει από τη σχολή τέχνης, αποφοίτησε από την ανθρωπολογία στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια - όπου δίδαξε στη συνέχεια για 27 χρόνια - με μια διατριβή για τις βραζιλιάνικες κοινότητες.
Μαθητής κορυφαίων προσωπικοτήτων όπως ο Julian Steward και ο Alfred Kroeber επηρεάστηκε επίσης από τις θεωρίες του Skinner.
Μεταξύ 1950 και 1951, ο Χάρις διεξήγαγε αρκετές έρευνες στη Βραζιλία. Τα επόμενα δύο χρόνια εργάστηκε ως ερευνητής στο Εθνικό Ινστιτούτο Παιδαγωγικών Σπουδών στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Στη συνέχεια μετακόμισε στη Μοζαμβίκη για μια επιτόπια μελέτη σε μια κοινότητα Έφτασε . Αυτή η εμπειρία άλλαξε δραστικά το όραμά του για την ανθρωπολογία, κάνοντάς τον να στραφεί προς τον πολιτισμικό υλισμό.
Το 1960 πραγματοποίησε περαιτέρω μελέτες πεδίου στην περιοχή Chimborazo (Εκουαδόρ) και μεταξύ 1962 και 1965 στη Bahia (Βραζιλία). Η τελευταία του μεγάλη περιπέτεια έγινε στην Ινδία το 1976 με μελέτη για τη χρήση πρωτεϊνικών πόρων υπό την αιγίδα του Εθνικού Ιδρύματος Ασφάλειας Ασθενών.
Ο Χάρις ήταν ο ιδρυτής και κύριος εκπρόσωπος του ρεύματος του υλισμός πολιτισμική στην ανθρωπολογία. Ανάμεσα στα βιβλία που έχουν μεταφραστεί στα ιταλικά θυμόμαστε τους κανίβαλους και τους βασιλιάδες Good to eat και Our species. Υπήρξε εξαιρετικός εκλαϊκευτής των ανθρωπολογικών θεωριών και χάρη σε αυτές απέκτησε παγκόσμια φήμη.
Σύμφωνα με την προσέγγισή του Η ανθρωπολογική έρευνα πρέπει να επικεντρωθεί κυρίως στη μελέτη των υλικών συνθηκών διαβίωσης των κοινωνιών . ταμπού τροφίμων .
Για παράδειγμα, σύμφωνα με τον Χάρις, στην Ινδία οι αγελάδες έχουν γίνει ιερές για αυστηρά παραγωγικούς λόγους. Στην αρχαιότητα, οι αγελάδες χρησιμοποιούνταν για να τραβούν το άροτρο και επομένως ήταν σημαντικές για μια κοινωνία με οικονομία βασισμένη στη γεωργία. Γι' αυτό απαγορεύτηκε η κατανάλωση αγελαδινού κρέατος και τα ζώα έγιναν ιερά. Ο πεποιθήσεις και η θρησκεία επομένως απορρέουν από υλικά γεγονότα.
Ο Μάρβιν Χάρις υπερασπίστηκε την ιδέα ότι οι πεποιθήσεις προκύπτουν από υλικά κόστη και οφέλη . Η πολιτιστική πραγματικότητα οποιασδήποτε κοινωνίας θα μπορούσε επομένως να εξηγηθεί μέσω της μελέτης των υλικών και αναπτυξιακών της συνθηκών.
Οι θεωρίες του Χάρις συνεχίζουν να αποτελούν πηγή συζητήσεων και τα βιβλία του παραμένουν ορόσημο στον ανθρωπολογικό τομέα.
