Δεν γνωρίζουν όλοι την προέλευση του θρύλου των Τριών Σοφών ακόμα κι αν αποτελούν μέρος του παραδόσεις που σχετίζονται με τα Χριστούγεννα . Σε ορισμένες χώρες αντικαθιστούν ακόμη και τη φιγούρα του Άγιου Βασίλη. Για παράδειγμα, στην Ισπανία είναι οι Τρεις Βασιλιάδες που φέρνουν δώρα στα παιδιά. Δώρα που θα παραδοθούν το βράδυ της 5ης Ιανουαρίου και θα αποσυσκευαστούν την επόμενη μέρα μαζί με όλα τα μέλη της οικογένειας.
Από την καταγωγή τους θρύλος οι Μάγοι έχουν εμπνεύσει πολλά έργα τέχνης. Σε όλη την ιστορία υπήρξαν πολλοί ζωγράφοι και γλύπτες που άντλησαν έμπνευση από τις εμπειρίες τους.
Η προέλευση του θρύλου των Βασιλέων που ήρθαν από την Ανατολή
Η προέλευση του θρύλου των Τριών Σοφών ξεκίνησε με τον ευαγγελιστή Ματθαίο που αναφέρει τους Μάγους στο ευαγγέλιό του χωρίς να προσδιορίσει τα ονόματά τους ή να δώσει συγκεκριμένες πληροφορίες. Λέει ότι οι Μάγοι ήρθαν από την Ανατολή και αυτό καθοδηγούμενοι από ένα αστέρι πήγαν να αναζητήσουν τον βασιλιά των Εβραίων που γεννήθηκε στην Ιερουσαλήμ. Το αστέρι τους οδήγησε στον Ιησού (γεννήθηκε στη Βηθλεέμ) στον οποίο δώρησαν των προσφορών: χρυσός, θυμίαμα και μύρο.
Ήταν τον 3ο αιώνα π.Χ. που αναγνωρίστηκαν ως οι Τρεις Σοφοί. Ο Ωριγένης (γνωστός και ως Ωριγένης της Αλεξάνδρειας), συγγραφέας και κύριος υποστηρικτής της χριστιανικής θεολογίας, ήταν ο πρώτος που είπε ότι ήταν οι Τρεις Σοφοί λόγω των τριών δώρων που προσφέρθηκαν στο παιδί (χρυσός, θυμίαμα και μύρο).
Ήταν τον 6ο αιώνα μ.Χ. ότι τα σημερινά ονόματα των Μάγων εμφανίστηκαν για πρώτη φορά. Ήταν ο ιστορικός Agnello που τους έδωσε ονόματα στο έργο του Ποντιφικός Ναός της Ραβέννας . Στο έργο αυτό ονόμασε τους τρεις Βασιλείς με τα ονόματα Μελχιόρ, Μπαλντασάρ και Γκασπάρ.
Το όνομα του Μελχιώρ του μεγαλύτερου προέρχεται από το Melech που σημαίνει Βασιλιάς. Αυτό του Βαλτάσαρ από τον Βαλτάζαρ του μυθικού Βαβυλώνιου Βασιλιά και του Γασπάρ για τους Έλληνες Γαλγαλάθ που σημαίνει άρχοντας της Σεβά.
Καθώς περνούσε ο καιρός, οι Μάγοι άρχισαν να αντιπροσωπεύουν τις τρεις φυλές που θεωρήθηκαν ως main in μεσαίωνας . Ο βασιλιάς Βαλτάσαρ αντιπροσώπευε τους Αφρικανούς, ο βασιλιάς Μελχιώρ τους Ευρωπαίους και ο βασιλιάς Γασπάρ τους Ασιάτες.
Η λέξη μάγος προέρχεται από τα περσικά και σημαίνει ιερέας. Αργότερα στα ελληνικά έγινε magoi αναφερόμενος σε ανθρώπους που μελετούσαν τα αστέρια στην επιθυμία να αναζητήσουν τον Θεό. Από τα ελληνικά στα λατινικά ο όρος έγινε magus μέχρι να φτάσει στον σημερινό όρο magio ή μάγος στα ιταλικά.
Η επιρροή των Τριών Βασιλέων στην τέχνη
Οι Τρεις Βασιλιάδες είχαν μεγάλη επιρροή στον κόσμο της τέχνης, εμπνέοντας πολλούς καλλιτέχνες. Μεταξύ αυτών θυμόμαστε τα έργα του Σάντρο Μποτιτσέλι Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι ή Ιερώνυμος Μπος αναπαριστά τη σκηνή της Λατρείας των Μάγων.
Οι Μάγοι ενέπνευσαν επίσης έργα αρχιτεκτονικής. Για παράδειγμα, στην Ισπανία μπορούμε να βρούμε το ρωμανικό τύμπανο στο Ahedo de Butrón (Burgos) και στην Ιταλία το Παρεκκλήσι των Τριών Βασιλέων που βρίσκεται μέσα στο Προπαγάνδα Fide Palace στη Ρώμη.
