Η αυλαία ανοίγει. Ένας παραισθηματιστής μπαίνει στη σκηνή. Εμφανίζει έναν άδειο κύλινδρο. Αρκετοί θεατές το εξετάζουν χωρίς να βρουν κάτι ύποπτο. Μετά από μια σειρά μαγικών κινήσεων, ο παραισθηματιστής βγάζει ένα αυγό από το καπέλο. Πώς είναι δυνατόν αυτό; Ήταν πραγματικά άδειος ο κύλινδρος; Μήπως το χέρι είναι πιο γρήγορο από την όραση; Η σχέση της μαγείας με τον εγκέφαλο έχει γίνει αντικείμενο μελέτης εδώ και αρκετό καιρό .
Όταν μιλάμε για μαγεία αναφερόμαστε στον ψευδαίσθητο και όχι στη μαύρη μαγεία. Η ψευδαίσθηση είναι μια τέχνη και αποτελεί μέρος των πολιτιστικών τεχνών όπως η ζωγραφική, η γλυπτική ή η λογοτεχνία. Είναι η τέχνη της εξαπάτησης των αισθήσεων και του εγκεφάλου μέσω παιχνιδιών που περιλαμβάνουν χειρονομίες που συνήθως ονομάζονται κόλπα.
Η μαγεία και ο εγκέφαλος συνδέονται βαθιά μεταξύ τους. Η μαγεία είναι η ψευδαίσθηση αντίληψης και η έδρα των αντιλήψεων είναι ο εγκέφαλος.
Η μαγεία είναι στον εγκέφαλό μας
Περίεργο γεγονός: σε μια παράσταση ψευδαίσθησης δεχόμαστε πρόθυμα την εξαπάτηση. Υπάρχει μια σιωπηρή συμφωνία μεταξύ του μάγου και του θεατή. Σύμφωνα με αυτό το σύμφωνο για όλη τη διάρκεια της παράστασης ο θεατής είναι πρόθυμος να πιστέψει.
Γνωρίζουμε ότι οι μάγοι παίζουν με το μυαλό μας όπως θέλουν και ότι η μαγεία δεν είναι πραγματική. Ωστόσο, εξακολουθούμε να απολαμβάνουμε τη στιγμή. Αυτό είναι το κοινό. Οι νευρολόγοι και οι ψυχολόγοι θα μπορούσαν να εντοπίσουν ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά στην τέχνη της δημιουργίας μαγικών ψευδαισθήσεων. Μελετούν την αντίληψη, την προσοχή, τη μνήμη... με λίγα λόγια τα όρια του εγκεφάλου.
Ορισμένοι επιστήμονες έχουν ήδη αρχίσει να συνεργάζονται με μάγους σε μια συγχώνευση μεταξύ αυτών των δύο αρχαίων και φαινομενικά ανταγωνιστικών κλάδων: της επιστήμης και της μαγείας. Και λέμε φαινομενικά αγωνιστικά γιατί στην πραγματικότητα δεν είναι. Η μαγεία και ο εγκέφαλος συνδέονται βαθιά. Η μαγεία είναι την ψευδαίσθηση της αντίληψης και η αντίληψη παράγεται στον εγκέφαλό μας.
Οι επιστήμονες προσπαθούν να αναλύσουν τις νευρωνικές συνδέσεις των ψευδαισθήσεων. Προσπαθούν να κατανοήσουν αυτές τις στιγμές στις οποίες η αντικειμενική και η υποκειμενική πραγματικότητα δεν συμπίπτουν. Αυτό τους επιτρέπει να αποσαφηνίσουν τις λειτουργίες και τους μηχανισμούς που χρησιμοποιούμε για να κατασκευάσουν την εμπειρία της πραγματικότητας.
Μαγεία και εγκέφαλος: η προέλευση μιας ψευδαίσθησης
Ψευδαισθήσεις υπάρχουν, τις βλέπουμε, μας διασκεδάζουν. Γιατί όμως υπάρχουν; Θα μπορούσαμε να πούμε ότι οι ψευδαισθήσεις υπάρχουν χάρη στους περιορισμούς του ίδιου του εγκεφάλου μας. Και παρόλο που ο εγκέφαλος δεν είναι άπειρος, στην πραγματικότητα έχει μια περιορισμένη διάσταση: κατέχει περιορισμένο αριθμό νευρώνων και νευρωνικές συνδέσεις. Ως αποτέλεσμα, η αντίληψή μας καθώς και οι άλλες ψυχολογικές μας διεργασίες είναι περιορισμένες.
Όταν πρόκειται για την ερμηνεία της πραγματικότητας, ο εγκέφαλος παίρνει συντομεύσεις, κινείται μέσω προσομοιώσεων και καλύπτει την εν λόγω πραγματικότητα. Στις περισσότερες περιπτώσεις το κάνει αυτό αποτελεσματικά. Ωστόσο, μερικές φορές όταν αναδημιουργείς κάτι που δεν υπάρχει, προκύπτει αυτό που λέμε ψευδαίσθηση.
Ο εγκέφαλος αδυνατεί να επεξεργαστεί τα πάντα για διάφορους λόγους. Ξεκινάμε από δισδιάστατες εικόνες για να συγκεντρώσουμε τρισδιάστατες εικόνες σε επίπεδο εγκεφάλου. Αυτό γίνεται στατιστικά αναζητώντας την πιο πιθανή λύση που μερικές φορές προκαλεί ψευδαισθήσεις.
Επιπλέον, ο εγκέφαλος είναι αργός και ακριβός. Καταλαμβάνει μόνο το 3% του σώματος αλλά καταναλώνει συνεχώς το 30% της ενέργειας. Για να καλύψει αυτό το σημείο ενεργεί με προληπτικό τρόπο ζει εν μέρει στο παρελθόν και προβλέπει το μέλλον για να δημιουργήσει την αίσθηση του πραγματικού χρόνου.
Το πείραμα του αόρατου νομίσματος
Θα προσπαθήσουμε να εξηγήσουμε ένα πείραμα που έκανε ο μάγος MacKing. Αυτός ο μάγος ρίχνει ένα νόμισμα από το δεξί του χέρι στο αριστερό του χέρι. Στη συνέχεια ανοίγει το αριστερό του χέρι λήψης, αλλά το κέρμα δεν είναι εκεί και έχει εξαφανιστεί. Στην πραγματικότητα το νόμισμα δεν έφυγε ποτέ από το δεξί του χέρι, αλλά το κοινό μπορούσε να ορκιστεί ότι το είδε να χαράζει μια τροχιά στον αέρα.
Γιατί συμβαίνει αυτό; Πρώτα απ 'όλα, η κίνηση που εκτελούσε ο μάγος είναι πανομοιότυπη με αυτή που θα έκανε αν όντως έριχνε το νόμισμα. Δεύτερο νευρωνικοί μηχανισμοί του σιωπηρού κινήματος μας κάνουν να πιστέψουμε ότι το έχουμε δει. Συμβαίνει όπως όταν προσποιούμαστε ότι πετάμε ένα ραβδί σε έναν σκύλο ξεγελώντας τον. Κατά μια έννοια, ο μάγος μας εξαπατά όπως εμείς τον σκύλο.
Μια άλλη σημαντική πτυχή είναι ότι η μελέτη των μαγικών κόλπων είναι χρήσιμη για τους επιστήμονες. Σαφώς η μαγεία διδάσκει κάτι στους επιστήμονες. Τι κερδίζουν όμως οι μάγοι από αυτή τη συνεργασία; Αντιλαμβάνονται τις αξίες της μαγείας.
Όπως είδαμε και δεν είναι ψευδαίσθηση αυτή τη φορά η μαγεία υπηρετεί την επιστήμη και η επιστήμη τη μαγεία. Ο εγκέφαλός μας είναι ατελής και χάρη σε αυτή την ατέλεια είναι ικανός να δει τι δεν υπάρχει και τι υπάρχει. Η μαγεία και ο εγκέφαλος συνδέονται βαθιά και χωρίς το ένα το άλλο δεν θα μπορούσε να υπάρξει.
Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτό το θέμα, σας προτείνουμε να διαβάσετε το βιβλίο Κόλπα του μυαλού: συγκρίνονται επιστήμονες και παραισθησιολόγοι από τους συγγραφείς Stephen Macknik και Susana Martínez-Conde.
