Ο εγκέφαλος του Victor Leborgne είναι ίσως ο πιο μελετημένος σε ολόκληρη την ιστορία της νευροεπιστήμης. Αυτή τη στιγμή φυλάσσεται στο Μουσείο Παθολογικής Ανατομίας Dupuytren στο Παρίσι και έχει αναλυθεί χιλιάδες φορές. Ωστόσο, μέχρι πριν από λίγα χρόνια πολύ λίγα ήταν γνωστά για αυτόν τον άνθρωπο στον οποίο οφείλουμε σημαντικές επιστημονικές ανακαλύψεις.
Ο εγκέφαλος του Victor Leborgne, όπως λέγαμε, βρίσκεται στο Μουσείο για πάνω από έναν αιώνα. Χάρη σε αυτό, η επιστήμη κατάφερε να εντοπίσει η περιοχή που ελέγχει τη γλώσσα . Δεν γνωρίζουμε καν αν η δωρεά του στην επιστήμη ήταν εγκεκριμένη ή όχι. Το σίγουρο είναι ότι του χρωστάμε πολλά. Τα βάσανά του φώτισαν την πρόοδο της ιατρικής.
Η επιστήμη είναι το μεγάλο αντίδοτο
-Adam Smith-
Ο Cezary W. Domanski ψυχολόγος και ιστορικός της επιστήμης στο Πανεπιστήμιο Marie Curie της Sklodowska στην Πολωνία αποφάσισε να σπουδάσει την ιστορία του Victor Leborgne. Μέχρι την έναρξη της έρευνάς του, ήταν γνωστό μόνο το επώνυμο αυτού του ασθενούς αλλά δεν είχαμε πληροφορίες για το προσωπικό του ιστορικό.
Τα πιστεύω της εποχής
Το Victor Leborne Caso Leborn 1861 από το Ο γιατρός Πολ Μπρόκα στην Ανθρωπολογική Εταιρεία του Παρισιού. Αυτή ήταν μια νευρολογική ανακάλυψη με μεγάλο αντίκτυπο. Μάλιστα, ο γιατρός είχε καταφέρει να εντοπίσει την ακριβή περιοχή του εγκεφάλου από την οποία εξαρτάται η γλώσσα. Από τότε αυτή η περιοχή είναι γνωστή ως περιοχή του Broca.
Ο Broca δεν ήταν ο πρώτος που υποστήριξε ότι η γλώσσα πιθανότατα προέρχεται από τον μετωπιαίο λοβό. Ωστόσο εκείνη την εποχή πίστευαν κοινώς ότι οι νοητικές λειτουργίες προέρχονταν από τις κενές κοιλότητες του εγκεφάλου. Θεωρήθηκε ότι τον εγκεφαλικό φλοιό αν δεν ήταν παρά ένα κέλυφος από αιμοφόρα αγγεία και ιστούς χωρίς σημαντικές λειτουργίες.
Ο εγκέφαλος που χρησιμοποίησε για να αποδείξει τη θεωρία του ανήκε σε έναν άνθρωπο που ο Broca αναφερόταν απλώς ως κύριος Leborgne. Δεν είναι σαφές γιατί το έκανε αυτό, δεδομένου ότι δεν υπήρχε απόρρητο στα δεδομένα των ασθενών εκείνη τη στιγμή. Το μόνο που ξέραμε ήταν ότι ήταν ένας άνθρωπος που είχε χάσει τη χρήση της γλώσσας.
Η ανακτημένη ιστορία του Victor Leborgne
Ο Πολωνός ιστορικός Domanski ξεκίνησε την έρευνά του στο Παρίσι. Κατάφερε να αποκτήσει το πιστοποιητικό θανάτου ενός άνδρα που ονομαζόταν Victor Leborgne, το οποίο συνέπεσε με τις ημερομηνίες κατά τις οποίες ο γιατρός Broca είχε κάνει τη διάσημη παρουσίασή του. Ξεκινώντας από αυτά τα δεδομένα μπόρεσε να ανασυνθέσει τις λεπτομέρειες της ιστορίας.
Ο Victor Leborgne γεννήθηκε στις 21 Ιουλίου 1820 στο Moret-sur-Loing, μια περιοχή της Γαλλίας. Ο πατέρας του ήταν δάσκαλος και ονομαζόταν Pierre Leborgne. Η μητέρα του, ωστόσο, ήταν μια ταπεινή γυναίκα που ονομαζόταν Μαργκερίτ Σαβάρ. Το ζευγάρι είχε έξι παιδιά και ο Βίκτωρ ήταν το τέταρτο από αυτά.
Από πολύ μικρή ηλικία, ο Leborgne άρχισε να υποφέρει από κρίσεις επιληψίας. Ωστόσο, έκανε μια σχετικά φυσιολογική ζωή. Μεγάλωσε ως τεχνίτης, ένας τύπος τεχνίτη που ειδικεύεται στα ξύλινα γλυπτά για υποδηματοποιούς. Στην περιοχή της γέννησής του υπήρχαν άφθονα βυρσοδεψεία και ο τσαγκάρης ήταν πολύ συνηθισμένη δουλειά.
Η απώλεια του λόγου και η ανακάλυψη
Όλα δείχνουν ότι ο Leborgne άρχισε να διαδηλώνει επιληπτικές κρίσεις όλο και πιο συχνή και σοβαρή. Στα 30 του είχε μια πολύ δυνατή επίθεση που τον έκανε να χάσει τη χρήση της γλώσσας. Δύο μήνες αφότου έχασε την ομιλία του εισήχθη στο νοσοκομείο Bicetre και παρέμεινε εκεί για τα επόμενα 21 χρόνια της ζωής του μέχρι το θάνατό του.
Στην αρχή ο Victor Leborgne δεν παρουσίασε άλλα συμπτώματα εκτός από την αδυναμία να μιλήσει. Προφανώς καταλάβαινε όλα όσα του ειπώθηκαν αλλά όταν ήθελε να μιλήσει αναφώνησε μόνο τη συλλαβή Ταν . Σήμερα πιστεύεται ότι αυτό θύμιζε τα εργαστήρια βυρσοδεψίας που αποκαλούσαν οι Γάλλοι δίνεται από .
Περίπου 10 χρόνια αργότερα ο Leborgne άρχισε να δείχνει σημάδια επιδείνωσης. Το δεξί του χέρι και πόδι έγιναν αδύναμα. Αργότερα άρχισε να χάνει την όραση και τις γνωστικές του ικανότητες. Η κατάθλιψή του τον είχε καθηλώσει στο κρεβάτι για αρκετά χρόνια και έπασχε από γάγγραινα. Τότε ήταν που τον έστειλαν στον γιατρό Μπρόκα.
Όταν πέθανε ο Victor Leborgne, ο Broca έκανε την αυτοψία και το βρήκε μια ανωμαλία στον μετωπιαίο λοβό. Αυτό του επέτρεψε να αποδείξει τη θεωρία του και να αλλάξει τη νευροεπιστήμη για πάντα. Η ανθρωπότητα χρωστάει πολλά σε εκείνον τον άνθρωπο που υπέφερε για 21 χρόνια σε ένα νοσοκομείο και του οποίου το όνομα είχαμε ακόμη ξεχάσει.
