Σήμερα θα κάνουμε ένα σύντομο ταξίδι στη ζωή και τα επιτεύγματα ενός ηγέτη του κινήματος της σουφραζέτας και πολιτικού ακτιβιστή στη βικτωριανή Αγγλία. Οι εκστρατείες υπό την ηγεσία της Emmeline Pankhurts ήταν πρόσφορο έδαφος για τη γέννηση του δικαιώματος ψήφου των γυναικών και οδήγησε στην κατάκτηση του εκλογικού δικαιώματος των γυναικών.
Emmeline Pankhurts έμεινε στην ιστορία ως η ενσάρκωση της εγκάρδιας πεποίθησης ότι οι γυναίκες άξιζαν τα ίδια πολιτικά δικαιώματα με τους άνδρες. Πάλεψε ακούραστα σε όλη της τη ζωή για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών για την εξάλειψη της φτώχειας και της άγνοιας.
Το περιοδικό Φορά τη θεωρούσε έναν από τους 100 πιο σημαντικούς ανθρώπους του εικοστού αιώνα. Ο αγώνας του ήταν πάντα κοινωνικού χαρακτήρα και οι μέθοδοί του ήταν πιο πρόθυμες από ό,τι είχε συνηθίσει να παρακολουθεί η κοινωνία από το γυναικείο φύλο.
Ήταν ένα γυναίκα με μεγάλο χάρισμα και με αξιοσημείωτα ταλέντα να συγκινούν τις μάζες. Σε τι ακριβώς συνίστατο ο αγώνας του; Πώς επηρέασε η φιγούρα του τις επόμενες γενιές; Πώς συνέβαλε στο να αλλάξει το παρόν του και κατ’ επέκταση το μέλλον μας;
Τα πρώτα χρόνια της Emmeline Pankhurts
Η Emmeline Pankhurts γεννήθηκε στις 15 Ιουλίου 1858. Ήταν κόρη του Robert Goulden που ήταν ιδιοκτήτης του θεάτρου Salford ανήκε ήδη σε οικογένεια πολιτικών ακτιβιστών. Η μητέρα της Emmeline ήταν η Sophie Craine, επίσης πολιτική ακτιβίστρια από το Isle of Man. Και οι δύο υποστήριξαν το κίνημα για την κατάργηση της δουλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν η Emmeline ήταν ακόμη παιδί.
Σε ηλικία 20 ετών γνωρίζει και ερωτεύεται τον δικηγόρο Richard Pankhurts, έναν πολιτικό ακτιβιστή υπέρ της εκπαιδευτικής μεταρρύθμισης και του δικαιώματος ψήφου των γυναικών, 24 χρόνια μεγαλύτερός της. Παντρεύτηκαν και απέκτησαν πέντε παιδιά, αλλά η έγγαμη και οικογενειακή ζωή δεν τους εμπόδισε να συμμετέχουν ενεργά στην πολιτική και κοινωνική ζωή.
Ψηφοφορία
Οι σουφραζιστικές οργανώσεις της εποχής άρχιζαν να ενδίδοντας στην ιδέα της απόκτησης ψήφου μόνο για ανύπαντρες ή χήρες γυναίκες. Η Emmeline και ο σύζυγός της απελευθερώθηκαν από αυτή την ιδέα και οργάνωσαν μια νέα ομάδα, το Women's Franchise League.
Αυτό το νέο κίνημα υποστήριξε το δικαίωμα ψήφου για όλες τις γυναίκες χωρίς εξαίρεση για ισότητα δικαιώματα στο διαζύγιο και στην κληρονομιά. Το κίνημα σύντομα πήρε μια ακροαριστερή άκρη και πολλά από τα μέλη του το εγκατέλειψαν.
Emmeline Pankhurt: πολιτική καριέρα
Αφού έζησε για μια περίοδο στο Λονδίνο, η Emmeline Pankhurts επέστρεψε στο Μάντσεστερ και ξεκίνησε την πολιτική της καριέρα. Μετά από κάποιες αποτυχημένες προσπάθειες στις οποίες απορρίπτεται επειδή είναι γυναίκα καταφέρνει να ενταχθεί στο Ανεξάρτητο Εργατικό Κόμμα . Εδώ άρχισε να ασχολείται με τη διανομή φαγητού μέσω του
Η κατάσταση της φτώχειας και της εγκατάλειψης που διαπιστώνει την επηρεάζει βαθιά και την οδηγεί να υποστηρίξει τη μεταρρύθμιση του νόμου για την προστασία των εργαζομένων. Μετά από διάφορες αντιξοότητες που σχετίζονται με τον γάμο της που την αφήνουν με σημαντική οικονομική απώλεια, ο Ρίτσαρντ αρρωσταίνει και πεθαίνει, αφήνοντας την Emmeline με μια εξαρτημένη οικογένεια και διάφορα χρέη.
Η γυναίκα πιάνει δουλειά στο ληξιαρχείο και δεσμεύεται να καταγγέλλει τις κοινωνικές συνθήκες των γυναικών στην περιοχή. Οι ενήλικες πλέον κόρες της συμμετέχουν στον αγώνα για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών.
Πράξεις όχι λόγια
Απογοητευμένη από τα πολιτικά κόμματα και τα σουφραζιστικά κινήματα για τα ελάχιστα ή καθόλου αποτελέσματα τους Emmeline αποφασίζει να εγκαταλείψει όλες τις κινήσεις και βρήκε το ανοιχτό μόνο σε γυναίκες και για το οποίο επινόησε το σύνθημα γεγονότα όχι λόγια.
Σε λίγο τα μέλη της WSPU ριζοσπαστικοποιούνται και αρχίζουν να χρησιμοποιούν βίαιες τακτικές για να τραβήξουν την προσοχή στους ισχυρισμούς τους. Μεταξύ των ενεργειών τους, το σπάσιμο τζαμιών, η παραβίαση της ιδιωτικής περιουσίας και οι απεργίες πείνας στις φυλακές γίνονται δημοφιλείς.
Η Emmeline Pankhurts όπως και πολλές άλλες δέχθηκε επίθεση από άνδρες του Κόμματος των Φιλελευθέρων και της αστυνομίας φτάνοντας για να συλληφθεί και να μπει φυλακή σε πολλές περιπτώσεις. Μέχρι εκείνη τη στιγμή είχε πουλήσει το σπίτι του στο Μάντσεστερ και ταξίδευε σε όλη την Αγγλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες δίνοντας συναντήσεις και συνέδρια για την υποστήριξη του αγώνα του.
Emmeline Pankhurts και το δικαίωμα ψήφου των γυναικών
Στις αρχές του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου η Emmeline κατέληξε σε συμφωνία με το Κοινοβούλιο για την οποία όλοι οι ακτιβιστές της WSPU θα απελευθερώνονταν με αντάλλαγμα την κατάπαυση του πυρός στις βίαιες ενέργειες. Η συμφωνία προβλέπει επίσης τη στήριξη των γυναικών για τη βρετανική υπόθεση ενάντια στη Γερμανία.
Αυτή η συμφωνία δημιουργεί διαιρέσεις μέσα στο κίνημα και σηματοδοτεί μια ρήξη με μια από τις κόρες του που θα καταλήξει να είναι ανεπανόρθωτη. Μετά τον πόλεμο Η Emmeline αρχίζει να νιώθει την απόρριψη των αριστερών πολιτικών και εντάσσεται στο Συντηρητικό Κόμμα.
Οι συντηρητικοί απολάμβαναν τη συμπάθεια του πληθυσμού εκείνη την εποχή και η Emmeline Pankhurts είδε σε αυτούς την ευκαιρία να αποκτήσουν το μελλοντικό δικαίωμα ψήφου για τις γυναίκες. Αυτό το δικαίωμα επιτέλους υλοποιήθηκε λίγες εβδομάδες μετά τον θάνατο της Emmeline που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 69 ετών.
Η πιο βίαιη πλευρά της ψηφοφορίας
Αμφιλεγόμενος, ενεργητικός μαχητής και ριζοσπαστικός. Επιτέθηκε και ενέκρινε διάφορες πολιτικές ιδέες με στόχο πάντα την απόκτηση του δικαιώματος ψήφου των γυναικών. Αγαπημένη και μισητή εξίσου, η Emmeline δεν άφησε κανέναν αδιάφορο και αποτέλεσε πηγή έμπνευσης γυναίκες όλων των κοινωνικών τάξεων .
Αντιπροσώπευε την πιο σκληρή πλευρά του σουφραζισμού αν και οι βίαιες μέθοδοι της δεν εγκρίθηκαν από όλους τους σουφραζιστές. Τυπικά ανδρικές μέθοδοι και χρήσεις που ήταν στην πραγματικότητα ο μόνος τρόπος να επιστήσουν την προσοχή στους ισχυρισμούς των γυναικών. Η Emmeline Pankhurts είχε το θάρρος να χρησιμοποιήσει τη μόνη γλώσσα κατανοητή από το πατριαρχικό σύστημα: αυτή της βίαιης διαμαρτυρίας . Και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ακούστηκε.
