Η θλίψη των ελεφάντων είναι ένα εξαιρετικά αγνό συναίσθημα και η ιστορία του περιβαλλοντιστή Lawrence Anthony είναι το κατεξοχήν παράδειγμα. Αν δεν το έχετε ακούσει ποτέ, αυτό το άρθρο είναι για εσάς.
Ο Λόρενς Άντονι γεννήθηκε στη Νότια Αφρική το 1950. Ο γιος ενός πλούσιου Σκωτσέζου ανθρακωρύχου που είχε εγκαταλείψει την πατρίδα του για να ερωτευτεί την Αφρική. Ο Λόρενς κληρονόμησε τόσο την εξορυκτική δραστηριότητα όσο και την αγάπη για τη φύση που σημάδεψαν την ύπαρξη του πατέρα του. Τι σχέση όμως έχει η ζωή του με τη θλίψη των ελεφάντων;
Ο Άντονι αποφάσισε να δώσει ένα διαφορετικό νόημα στη ζωή του τόσο από προσωπική όσο και από επαγγελματική άποψη. Γράφτηκε στο πανεπιστήμιο και έγινε βιολόγος πρώτα και οικολόγος Τότε. Είχε ένα μαλακό σημείο για τους ελέφαντες, ένα από τα πιο απειλούμενα είδη στον κόσμο λόγω λαθροθηρίας και αποψίλωσης των δασών.
Οι τέλειοι σύντροφοί μας δεν έχουν ποτέ λιγότερα από τέσσερα πόδια.
Sidonie-Gabrielle Colette
Η θλίψη των ελεφάντων
Πριν συνεχίσουμε με την ιστορία του Lawrence Anthony, ας γνωρίσουμε καλύτερα αυτά τα ευγενή και συναρπαστικά ζώα. Αυτό το είδος είναι περισσότερο γνωστό για τις παραστάσεις του στο τσίρκο παρά για τις δικές του εξαιρετικά χαρακτηριστικά τόσο σωματική όσο και γνωστική. Η εξέλιξή τους είναι συγκρίσιμη μόνο με αυτή των χιμπατζήδων και των δελφινιών.
Οι ελέφαντες έχουν μεγάλο εγκέφαλο, στην πραγματικότητα κανένα άλλο ζώο της ξηράς δεν έχει ίδιο μέγεθος . Αυτό τα κάνει πολύ έξυπνα ζώα. Δεν μιλάμε μόνο για το γεγονός ότι έχουν εντυπωσιακή μνήμη αλλά κυρίως για τις πολύ προχωρημένες κοινωνικές τους συμπεριφορές.
Μια από τις πιο εκπληκτικές πτυχές των ελεφάντων είναι ότι είναι ένα από τα λίγα είδη που βιώνουν τη θλίψη για τους νεκρούς τους συντρόφους. Η θλίψη των ελεφάντων εκφράζεται μέσω μικρών τελετουργικών κηδειών όταν ένας από αυτούς σκοτώνεται ή πεθαίνει σε μεγάλη ηλικία.
Και δεν πειράζει που είναι μέλος της ίδιας αγέλης. Όταν βρίσκουν τα λείψανα, το πτώμα ή τα οστά ενός παρόμοιου ατόμου παραμένουν γύρω για αρκετή ώρα, περικυκλώνοντας τον τόπο ανακάλυψης σαν να αποτίουν φόρο τιμής.
Ελέφαντες σε κίνδυνο
Ας επιστρέψουμε όμως στον Λόρενς Άντονι. Το όνομά του έγινε γνωστό μετά από ένα ατύχημα το 1999. Σε ένα μικρό χωριό που ονομάζεται Zuzuland εμφανίστηκε μια ασυνήθιστη προσφορά : ένα κοπάδι με ελέφαντες προσφέρθηκε ως δώρο σε όποιον το ήθελε.
Το πρόβλημα είναι ότι ήταν μια συγκρουσιακή ομάδα σε σημείο που τα μέλη της θεωρούνταν σαν άγριοι ελέφαντες. Έσπασαν τα πάντα, δεν υπάκουσαν στον άνθρωπο και προσπάθησαν δραπετεύω με την πρώτη ευκαιρία.
Ο Λόρενς Άντονι αποφάσισε τότε να δεχτεί την πρόκληση. Υιοθέτησε αυτό το κοπάδι των ελεφάντων που συνόδευε για βόλτες στο αποθεματικό που είχε φτιάξει ειδικά για αυτούς. Το κοπάδι το βάφτισε με το όνομα του σιωπή σιωπή που σημαίνει γαλήνη και ηρεμία.
Παρατήρησε ότι η Νανά, η μητριάρχης της αγέλης, ήταν μια από τις πιο επαναστατικές. Είχε σημάδια κακοποίησης και έφευγε με τον παραμικρό κίνδυνο. Ο Λόρενς αποφάσισε να κοιμάται δίπλα στο κοπάδι κάθε βράδυ με τον βοηθό του Ντέιβιντ και τον σκύλο του. Λάβετε υπόψη ότι το απόθεμα περιοριζόταν μόνο από έναν απλό ξύλινο φράχτη.
Κάθε πρωί η Νανά έμπαινε με τους άλλους ελέφαντες αλλά η μόνη της πρόθεση ήταν να γκρεμίσει τον φράχτη. Ο Λόρενς άρχισε να μιλά στο τεράστιο ζώο προσπαθώντας να της εξηγήσει ότι μεγάλους κινδύνους που θα είχε συναντήσει αν είχε φύγει από εκείνο το ασφαλές και γαλήνιο μέρος.
Η Νανά άρχισε να ιντριγκάρεται από αυτόν τον παράξενο άντρα και σύντομα γεννήθηκε ένα βαθύ αίσθημα στοργής από αυτή την αρχική προσέγγιση . Το κοπάδι έπαψε να είναι επαναστατικό και επιθετικό και τα ζώα αποδέχθηκαν τη φιλία του Λόρενς.
Η θλίψη των ελεφάντων και τα περίεργα γεγονότα
Ο Λόρενς ηρέμησε την ομάδα των ελεφάντων και αργότερα έσωσε αρκετούς ελέφαντες από τον ζωολογικό κήπο της Βαγδάτης κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ. Ο οικολόγος κατάφερε να σώσει πολλούς άλλους ελέφαντες, αυτή τη φορά που προέρχονταν από το Κονγκό βασανισμένοι από τον πόλεμο του Κολτάν. Έγραψε πολλά βιβλία για τις εμπειρίες του και άρχισε να ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για το πώς επικοινωνούν οι ελέφαντες.
Ο Λόρενς Άντονι πέθανε στις 2 Μαρτίου 2012 από καρδιακή προσβολή. Έτσι ξεκινά το πιο εκπληκτικό επεισόδιο στην ιστορία της θλίψης των ελεφάντων. Την επομένη του θανάτου του, οι ελέφαντες που είχε σώσει πλησίασαν το σπίτι όπου έμενε ο βιολόγος.
Ήταν δύο μπουλούκια με επικεφαλής έναν μητριάρχη. Τριάντα ένας ελέφαντες κάλυψαν μια απόσταση άνω των 20 χιλιομέτρων σε ένα μόνο αρχείο για δώσει ένα τελευταίο αντίο ένας Λόρενς.
Μόλις έφτασαν περικύκλωσαν το σπίτι του φίλου τους και παρέμειναν εκεί για δύο μέρες χωρίς να φάνε και να πιουν. Ίσως αυτός ήταν ο τρόπος τους να εκφράσουν τη λύπη τους, ο τρόπος τους να αποχαιρετήσουν αυτόν τον άνθρωπο που τους είχε δείξει σεβασμό και αγάπη. Την τρίτη μέρα έφυγαν με την ίδια επισημότητα που είχαν φτάσει.
Ακόμη και σήμερα, κανείς δεν είναι σε θέση να εξηγήσει πώς αυτά τα ζώα γνώριζαν τον θάνατο του Λόρενς. Παραμένει ένα μυστήριο, αλλά το γεγονός είναι ότι αυτή η ιστορία είναι μια από τις πιο όμορφες που είχαμε ποτέ το προνόμιο να σας πούμε.
