Η πάλη μεταξύ ανθρώπου και μικροοργανισμών είναι τόσο παλιά όσο και η ίδια η ιστορία. Ολόκληροι πολιτισμοί -όπως ίσως συνέβη με τους Μάγια- έχουν εξαφανιστεί εξαιτίας αόρατων εχθρών. Ωστόσο οι μεγάλες επιδημίες της ιστορίας μας έδωσαν επίσης σημαντικά μαθήματα . Μεταξύ αυτών είναι το γεγονός ότι η ανθρώπινη νοημοσύνη κατάφερε να κερδίσει εξαιρετικές μάχες.
Υπάρχουν αρκετές μεγάλες επιδημίες στην ιστορία που έχουν αφήσει πολύ πόνο στο πέρασμά τους αλλά και σημαντικές γνώσεις και γνώσεις. Υπάρχουν τουλάχιστον πέντε πανδημίες που ξεχωρίζουν για την κλίμακα τους σε όλη την ιστορία. Ενώ μια επιδημία εξαπλώνεται μόνο τοπικά, μια πανδημία φτάνει σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Η ανθρωπότητα έχει παλέψει με λοιμούς από την αρχή της. Μας κλωτσάνε για λίγο. Μετά κάνουμε αντεπίθεση.
-Σκοτ Γουίλσον-
Ωστόσο, οι άνθρωποι πάντα κέρδιζαν. Το κατάφερε χάρη στη νοημοσύνη και το πιο επιτυχημένο προϊόν του: την επιστήμη.
Χθες και σήμερα υπάρχουν χιλιάδες άνθρωποι στον κόσμο που εργάζονται καθημερινά για να βρουν τον δρόμο της επιστροφής στην υγεία. Οι μεγάλες επιδημίες της ιστορίας έχουν τα θύματά τους αλλά και τους ήρωές τους ; μεγάλος πόνος αλλά και στιγμές δόξας.
Οι μεγάλες επιδημίες της ιστορίας
Ευλογιά: η πιο θανατηφόρα επιδημία
Η ευλογιά είναι σήμερα αυτός ο ιός το πιο βίαιο και θανατηφόρο στην ιστορία . Ταυτόχρονα είναι μια από τις δύο μοναδικές ασθένειες που ο άνθρωπος έχει καταφέρει να εξαλείψει εντελώς. Λέγεται ότι σε ακραίες περιπτώσεις υπάρχουν ακραίες θεραπείες και αυτό συνέβη με αυτήν την ασθένεια που προκάλεσε το θάνατο 300 εκατομμυρίων ανθρώπων.
Στην Ευρώπη εξολόθρευσε ολόκληρους πληθυσμούς τον 18ο αιώνα. Στην Αμερική προκάλεσε τη δημογραφική κατάρρευση κατά τη διάρκεια της Κατάκτησης. Τουλάχιστον 13 εκατομμύρια Ίνκας πιστεύεται ότι έχουν σκοτωθεί από την επιδημία.
Μέχρι τον 20ο αιώνα, μια επιδημία ευλογιάς εμφανιζόταν σχεδόν κάθε χρόνο κάπου στον κόσμο και στο ίδιο χρονικό διάστημα κόστισε τουλάχιστον δύο εκατομμύρια ζωές.
Ήταν δυνατό να νικήσουμε αυτόν τον ιό χάρη στην επιστήμη και συνεργασία . Στο αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου, ο τότε υφυπουργός της Σοβιετικής Ένωσης Βίκτορ Ζντάνοφ πρότεινε τη διεξαγωγή ενός παγκόσμιου πολέμου. Η πρωτοβουλία του να προσφέρει εμβόλια σε όλους τους κατοίκους του πλανήτη εγκρίθηκε και το 1980 κηρύχθηκε επίσημα η πλήρης εξάλειψη της ευλογιάς από τον κόσμο.
Η ισπανική γρίπη είναι μια άλλη από τις μεγάλες επιδημίες στην ιστορία
Μια από τις μεγάλες επιδημίες της ιστορίας έλαβε χώρα το 1918: ας μιλήσουμε Ισπανική γρίπη . Ήταν μια ιδιαίτερα ανησυχητική ασθένεια καθώς έπληξε ανθρώπους όλων των ηλικιών, ακόμη και σκύλους και γάτες. Σήμερα θεωρείται η πιο καταστροφική επιδημία στην ιστορία, δεδομένου ότι σκότωσε μεταξύ 20 και 40 εκατομμυρίων ανθρώπων σε ένα μόνο έτος.
Ο ιός πιστεύεται ότι έκανε την πρώτη του επίθεση τον Μάρτιο του 1918 στο Κάνσας των Ηνωμένων Πολιτειών. Έφτασε στην Ευρώπη μέσω των αμερικανικών στρατευμάτων κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Εκείνη τη στιγμή ο ιός είχε ήδη υποστεί μία ή δύο μεταλλάξεις που τον είχαν καταστήσει εξαιρετικά επιθετικό και θανατηφόρο.
Αυτή η γρίπη, πολύ παρόμοια με το COVID-19, προκάλεσε κύματα λοιμώξεων. Το δεύτερο ήταν το πιο θανατηφόρο και, όπως συμβαίνει σήμερα, το επιβάρυνε το σύστημα υγείας .
Στην πραγματικότητα, δεν βρέθηκε ποτέ θεραπεία για αυτήν την ασθένεια, αλλά βρέθηκαν ορισμένες σχετικά αποτελεσματικές θεραπείες. Ο ιός εξαφανίστηκε σταδιακά καθώς οι επιζώντες ανοσοποιήθηκαν.
Η επιδημία Έμπολα
Αν και ο Έμπολα δεν μπορεί να θεωρηθεί πανδημία, είναι ωστόσο ένας από τους πιο θανατηφόρους ιούς στην ιστορία. Το ποσοστό θνησιμότητας κυμαίνεται μεταξύ 41 και 89%. Ταυτόχρονα, η ασθένεια σκοτώνει πολύ γρήγορα, γι' αυτό και σε αυτή την περίπτωση το πρόβλημα δεν ήταν τόσο μεγάλη μετάδοση αλλά μάλλον θανατηφόρος.
Επηρέασε κυρίως χώρες της αφρικανικής ηπείρου αν και έχει φτάσει και στην Ισπανία και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές αυτής της ασθένειας αντιπροσωπεύεται από τα διάφορα συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένης της εσωτερικής αιμορραγίας των βλεννογόνων και γύρω από την περιοχή του τσιμπήματος.
Επί του παρόντος δεν υπάρχουν θεραπείες ή εμβόλια για αυτήν την ασθένεια. Παρόλα αυτά, η έρευνα κάνει γιγάντια βήματα και από το 2015 έχουμε διαθέσιμο ένα πειραματικό εμβόλιο. Η αποτελεσματικότητά του υπολογίζεται σε περίπου 100%.
Όπως και στην περίπτωση άλλων ιογενών ασθενειών, έτσι και αυτή προέρχεται από την επαφή με ζώα. Σήμερα ειδικά μετά την εμφάνιση του COVID-19 η ιδέα ότι είναι απαραίτητο να αναδιατυπώσουμε τη σχέση μας με τη φύση έχει αρχίσει να ισχύει.
